中國煤炭工業協會一份權威調查報告顯示，未來幾年我國將面臨煤炭短缺，預計到2005年，我國煤炭的供需缺口將達到2億噸。對于用煤量相當于全國產煤量50%的燃煤電廠而言，對于五大發電集團的跑馬圈地來講，這2億噸的缺口足以讓業內人士浮想聯翩。現而今的小朋友在回答怎么辦時都會說“涼著拌”，那電煤呢，也等著“涼拌”？
    此前出席十屆全國人大一次會議的煤炭行業代表孔令宏在接受媒體記者采訪時，就對我國缺煤和缺電的現象表現出深切的擔憂。
    孔令宏雖然只是海渤灣礦業公司的一員，但是他長期跟蹤我國煤炭市場，對煤炭行業的發展有著敏銳的嗅覺。他認為，煤炭資源勘探、開發的相對滯后，以及現有煤礦生產能力的下降，是我國煤炭步入消費短缺的主因。前幾年，我國煤炭市場曾一度出現供大于求的現象，因此，國家實行總量控制，不再進行重復建設。而現在，很多老型的工業煤礦 已經面臨資源枯竭的問題，產量較從前有了明顯的下降，后續發展能力十分限。前幾年來煤炭供應比較充足，主要是依靠了地方煤礦和鄉鎮煤礦，可是出于安全生產和科技進步的考慮，一部分產量低、生產技術落后的地方煤礦也將面臨關停的命運。另外，我國的煤炭開采，主要采用低灰低硫煤，對高灰高硫的煤礦實行一定程度上的關井壓產，這也是造成我國煤炭短缺的原因之一。
    煤缺了，電煤會緊張嗎？中能電力工業燃料公司總經理解居臣說，我國的煤炭50%以上用于發電，國內煤炭需求主要是電力用煤的增長。據統計，2002年全口徑電煤消耗6億噸左右，原國電系統電煤消耗3.6億噸。電煤呈現出較高的增長率，2002年電煤增長4260萬噸，今年預計要到5000萬-6000萬噸，今年頭兩個月的電煤增長已經達到16%。從煤炭生產總量看，去年的總產量是13.9億，銷售量是13.5億，產銷率在95%以上，供需基本平衡，并且庫存還在上升。另外，三峽投產后每年可節約 5000萬噸煤炭。因此在2-3年內，從總量上看電煤不存在緊張的問題。
    當然，受電源布點和煤炭運銷的影響，局部地區和局部煤種上會存在一定程度的電煤緊張現象。對于需求大、當地資源少、跨長距離運輸的電廠，電煤供應會受到運銷環節的制約。由于儲量有限，低硫無煙煤供應一般較為緊張。幾個可喜的現象顯示，由于可以通過沿海港口從澳大利亞、俄羅斯、越南等國獲得價格合理的進口煤炭，沿海地區反倒不 存在電煤供應的憂患。由于西部煤炭儲量豐富，陜北，山西等已經開工的眾多電源的電煤也不存在問題。
    據有關方面預計，2010年我國總的發電裝機容量將達到5.5億千瓦，其中燃煤機組容量為3.5億千瓦，用煤量8億噸，分別比2000年增加1.3 億千瓦和2.5億噸。隨著近年來電源上馬的節奏在不斷加快，煤礦上馬的周期又長，幾年后是否能有象現在一樣的充足電煤供應，可謂前景難料。各有關方面最好未雨綢繆。
    針對煤炭可能面臨的緊張局面等問題，國家經貿委行業規劃司也于年初下發 “國經貿行2003[49]號”文件，專門對我國5—10年內的煤炭開發規劃作出部署。