澳大利亞生產的煤炭以出口為主。煤炭出口受到諸多因素的影響，澳大利亞煤炭出口商克服種種困難，保持了18年來煤炭出口量世界第一的紀錄。2002年煤炭出口量首次突破2億噸大關。2003年，又有7座煤礦投產，還增加其他的煤炭生產能力，總計增加700萬噸的煤炭生產能力（其中60％為生產動力煤）。澳大利亞學者最新的研究成果表明，新增加的生產能力面臨著澳元升值的威脅。

研究結果表明：當匯率為1澳元兌換60美分時，有一些煤礦要為保本而奮斗。當匯率為1澳元兌換65美分時，許多煤礦會出現赤字。2003年1月澳元的匯率在1澳元兌換59美分左右徘徊，有關學者就給各煤炭公司的董事會敲起警鐘。

從2002年8月以來，澳元對美元已經升值12％。如果這種升值繼續下去，今年新增加的煤炭生產能力面臨著危機；到2010年內，將影響澳大利亞6000至7000萬噸的生產能力。澳元難題對澳大利亞煤炭工業的未來影響非常明顯。澳元升值影響動力煤的出口。按目前澳元對美元的匯率和現貨價格，2005年澳大利亞出口的動力煤價格將高于煤炭的稅前成本。澳元對美元匯率從50美分到65美分變化，按每5美分一級計算，匯率每提高5美分，煤炭成本將提高1.50美元／噸。當匯率為1澳元兌換65美分時，約3000萬噸動力煤按價格22美元／噸（2002年8月現貨價）供貨，其價格將低于現貨成本。研究報告還指出，未來的煤炭價格不會高于現在的低價格。在風險方面，澳元波動產生的風險對動力煤的影響大于對煉焦煤的影響。

上述的論點并不是空穴來風。根據對今年出現的問題的計算，新南威爾士州納戴爾煤礦就面臨著最大的成本挑戰：該礦生產動力煤和半軟煙煤，若按15％的利潤率計算，該礦2003年的煤炭價格應為28.44美元／噸，而2005年為28.56美元／噸，這兩個價格都高于目前動力煤25美元／噸的現貨價格。