5月21日下午15點10分， 

基佐煤礦發生瓦斯爆炸。當時事故區域有27名當班工人，有3名在井口附近的礦工被氣浪掀翻，立即送往醫院救治，他們是此次事故中僅有的幸存者。其余24人一直被困井下。

到22日晚11點左右，救援人員在井下找到16具尸體。剩下的8人則分布在礦井最深處，估計已無生還可能。據救援者稱，瓦斯爆炸使井下彌漫著濃烈的一氧化碳，石塊、木料塌方阻塞了巷道，給救援帶來很大困難。3批40多人的救助組在4個小時內陸續下井救援。4點40分左右，所有巷道全部清理完畢，最后8名礦工遺體出井。事故發生點基本確認在主巷道距離井口1748米的位置。

事故發生后1小時左右，當地黨委和政府就在現場成立起救援指揮部，華坪縣和攀枝花市礦務局的40多名專業救援人員和醫療應急隊、武警、民兵等數百人組成的救援部隊展開了搜救工作，連續30多個小時奮戰在第一線。

23日凌晨，井下救援宣告結束。24名礦工的遺體大部分已由善后工作組和當地政府送回家鄉。目前事故調查組仍在現場進行原因分析。