海關的統計表明：進口煤炭的省份主要是廣東、浙江等沿海地區；進口的品種主要是動力煤，也就是用來發電的燃料煤；進口來源國主要是澳大利亞、越南、南非和俄羅斯。去年1至11月，廣東口岸進口煤炭331.5萬噸，同比增長24.6倍。其中從澳大利亞進口156.77萬噸，價值5446萬美元，而上年同期僅進口12.4萬噸，價值495萬美元；從越南進口114.3萬噸，價值2568萬美元，同比分別增長215倍和402倍。從南非、俄羅斯分別進口了40.7萬噸和9.9萬噸，而這兩個國家上年并沒有向中國出口煤炭。

作為世界上產量最大、煤炭品種齊全的第一產煤大國，為什么還要進口煤炭呢？

有關權威人士分析說，廣東、浙江等沿海地區經濟的快速發展，加大了對電力的需求，動力煤的需求直線上升。這些地方的發電廠之所以不用國內煤炭，而從國外進口，最重要的因素是運輸問題。北煤南運比從國外進口還要貴。一個火車專列只能運幾千噸煤，而一艘萬噸貨輪少則兩萬噸，多則十萬噸，運輸成本比國內火車還便宜。

國際市場煤價低迷，也是進口煤炭成倍增加的一個原因。去年從廣東口岸進口的煤炭，均價約為每噸29.55美元，比上年的38.66美元下降了23.6%。加上運費、3%的進口關稅和13%的增值稅，進口煤炭仍比國內煤炭價格有競爭力。

澳大利亞是世界上第一大煤炭出口國，前些年投資建設的一些大煤礦已經形成生產規模，對世界煤炭市場造成了巨大沖擊。日本、韓國以及一些東南亞國家由于經濟疲軟，動力煤需求增加不大；我國由于經濟迅速發展，煤炭需求增長很快，而國內煤炭價格又在上升。這一升一降，加上進口煤質量的穩定性又更有保障，于是沿海一些發電廠的目光自然轉向了國外市場。

目前我國每年用于發電的動力煤在6億噸以上，進口所占的比例只有六十分之一；去年出口煤炭8000多萬噸，也遠比1000多萬噸的進口高得多。但是要看到，國外煤炭企業早已對我國這個世界第一用煤大國虎視眈眈。加入世貿組織以后，我國對國外煤炭的市場準入更加寬松，國內煤炭企業面臨著進口煤炭的激烈競爭。