［香港《信報》１２月１１日文章：中國煤碳工作的改革 作者 林本利］ 談到中國的煤炭工業，不少人總是聯想到內地的煤礦井是死亡陷阱，不時發生重大意外事故，造成無數的人命傷亡。但事實上，煤炭工業在中國經濟和整個能源市場占有一個重要地位。過去幾年，中央政府推行了一系列的治理整頓措施，令煤炭工業的地位日漸鞏固。

煤炭工業的發展

早期中國政府的能源政策，主要是提供價格低廉的燃料，推動其他重工業的發展。故此中國政府一直操控煤炭產品的生產、價格和分配。結果是煤炭產品價格長期低于國際水平，打擊了國有煤礦（包括重點和地方煤礦）的生產意欲，令供求處于失衡狀況。

八十年代，地方鄉鎮煤礦乘勢冒起，成為國營煤礦以外的另一重要供應來源。地方鄉鎮煤礦由于忽略生產安全和污染問題，以及毋須像國企要負擔龐大的住房、醫療等福利開支，故此能夠以低成本和低價格搶占市場。

１９９３年起，中央政府開始放寬煤炭產品的生產和價格管制。煤炭產品價格急漲，吸引國有和鄉鎮煤礦增加產量，令市場反而出現供過于求的情況。１９９６年國務院頒布《煤炭法》，規范煤炭生產經營活動，透過發出采礦許可證和生產許可證，提高煤礦開采的管理和安全水平。

１９９８年，國務院強制關閉４０個國有及２５０００個非國有煤礦，并鼓勵煤礦透過合并，提高生產效率。根據“十五”計劃，全國將透過收購合并和自然淘汰，組成兩家至三家年產達量１億噸和５家至６家年產量達５千萬噸的產煤企業。

煤炭工業的問題

經過幾年的治理整頓，煤礦的生產安全依然招人詬病。中國作為世界上最大的產煤國，百萬噸煤產量的死亡率達６人，是世界平均數的１２倍，更是美國的１００倍。每年死于煤礦事故的官方數字是６０００人。

為何中央政府推出的一系列法規和措施，仍未能有效提升采煤的安全水平呢？這很大程度和執法及監管方面出現問題有關。根據資料顯示，鄉鎮煤礦的規模遠比國有煤礦小，事故死亡率往往是國有重點煤礦的１０倍，是地方國有煤礦的兩倍。

地方國有和鄉鎮煤礦與地方政府關系密切，一方面地方政府依賴這些煤礦提供稅收和就業機會；另一方面又代表中央政府負責執行安全法規，落實關閉小煤礦政策：而中央派駐的監管人員，又要依賴地方政府支付薪酬。

中央政府支持的重點國有煤礦，與地區支持的小煤礦在同一市場上競爭，但同時又要依賴地區政府執行法規，很自然會出現利益沖突、有法不依等問題。要解決規管上的問題，中國政府應清楚界定中央和地方政府的規管范疇，政府監管職能亦要和企業營運劃清界線。

中國煤礦工業面對的另一個基本問題，就是煤炭的生產和消費出現地區不平衡。煤礦主要位于中國西北部，但消費主要集中沿海地區，以致對鐵路運輸構成很大壓力。

近年中央政府積極鼓勵發展大型坑口電站，在煤礦附近興建電廠，藉以減低運送煤炭的成本。

煤炭工業的機遇

自１９９７年起，中國原煤及整體能源的生產和消費均出現下降。原煤總消費下降，可能是由于煤炭產品素質上升，經濟結構轉移令煤的消耗量減少，能源使用效率提升，經濟增長放緩及企業倒閉等因素。亦有人相信產量下調，可能和地方小煤礦刻意漏報產量有關。

但無可置疑，過去幾年中國煤炭產品的生產規模和素質，以至企業管理等方面都有所提升。煤炭工業在中國經濟仍享有重要地位，仍是最主要的燃料，占能源消費總量２／３，占發電燃料九成以上。

去年煤炭工業扭轉虧損情況，出口量達八千多萬噸，中國躍升為世界第二大出口量國家。隨著中國加入世貿組織，相信內地煤炭企業會進一步加強管理，提升技術水平；并會進一步開放出口權去擴大出口量，令煤炭出口成為一個創匯的重點項目，藉以抵銷進口石油帶來的外匯支出。