今年9月，全球硬質焦煤市場進一步緊張。日本鋼廠最近與中國關于2002財年硬質焦煤供應談判的價格已經比上年度上升了5美元/噸。同樣，中國硬質焦煤供應商與浦項公司的價格談判也已達成協議，同樣比上年度價格上升了5美元/噸。不過，韓國進口中國1/3焦煤的價格下降了2美元/噸。

    中國2002年硬質焦煤市場供應尤其緊張。由于一系列的煤礦事故，中國政府已經加大了關停小煤礦的力度，并已經關停了數目不少的煤礦。盡管硬質焦煤供應受到了關停的影響，但其中受影響最嚴重的為動力煤市場。另一方面，中國硬質焦煤供應緊張的原因還由于中國粗鋼產量的飚升。上半年，中國生鐵的產量同比增長了17%。鋼鐵產量的增長大大促進了對冶金煤和焦炭的需求。為了滿足需求的不斷增長，上半年中國焦炭的產量同比上升了8%。

    由于上述原因，中國硬質焦煤市場需求量已經超過了供應量。今年以來，中國焦炭生產商已經面臨嚴重的硬質焦煤原料供應問題，導致了中國焦炭可供出口的數量大大下降。事實上，由于硬質焦煤供應緊張，已經有一些焦炭企業開始尋求從澳大利亞進口部分硬質焦煤。然而，目前中國方面進口澳大利亞硬質焦煤的數量還有限。同時，由于某種原因中國1/3焦煤供應增長，一些中國焦炭出口商轉而生產高灰分的焦炭以滿足國內市場的需要。

    2002年頭7個月，由于1/3焦煤和高爐噴煤用煤出口增長迅速，中國冶金煤出口量同比增長了16%。而同時期，中國硬質焦煤的出口量僅與去年同期持平。今年頭7個月，日本從中國進口1/3焦煤和高爐噴煤用煤的數量大大增長。由于中國硬質焦煤供應緊張，日本與韓國鋼廠從中國進口硬質焦煤的價格上漲但數量卻大大減少。與此同時，出于戰略的考慮（為了從巴西獲得穩定的鐵礦供應），中國出口巴西的冶金煤數量增長。

    不過我們估計中國硬質焦煤市場的供應緊張將不會是一個長期的問題。首先，中國有充足的硬質焦煤資源，而且已經有不少公司已經著手開發新的煤礦。其次，中國生鐵產量的增長預計在2003年會放緩。這樣，中國國內對硬質焦煤的需求將降低，可供出口的數量也就相應增長。所有，如果說在未來幾個月中國會從澳大利亞進口部分硬質焦煤的話，這也只是暫時現象。