我國既是煤炭生產大國，也是煤炭消費大國。這一特點決定了我國煤炭市場在世界煤炭市場中長期存在著“獨立個性”。我國的煤炭產區集中在西北部，而用煤工業發達區卻集中在東南沿海。東西南北縱橫上千公里的運輸距離，使東南沿海地區煤炭用戶的用煤成本居高不下。業內人士認為，加入WTO后，煤炭市場逐漸開放，外國的廉價煤會越來越多地“闖進國門”。這會加劇我國整個煤炭市場的分化和不平衡，迅速地形成3個各具“獨立個性”的市場區。一是東南沿海地區以煤炭卸貨港口為中心、200公里為半徑的中外煤炭“激戰區”；二是西北內陸地區以煤炭生產企業為中心、200公里為半徑的“產地低價區”；三是上述兩個區域以外的廣大“中國煤炭自留地”。

我國工業大多集中在“激戰區”，這里的煤炭用戶受益于激烈競爭，會獲得更加廉價的煤炭。但處于這一地區的煤炭生產企業卻要面對激烈競爭，或是走出國門，另辟天地，或是走投無路，破產倒閉。兗州煤業股份有限公司就是處在“激戰區”的煤炭生產企業之一。他們把煤炭產品的主力品牌及時打入高價的日本市場，并不斷地擴大出口數量。這一前瞻性的戰略轉移，無疑會給他們帶來巨大的經濟利益。

煤炭生產企業在洗選加工過程中分離出一部分劣質煤。這部分煤不適于遠距離運輸。煤炭生產企業要盡量發展劣質煤的綜合利用，如建立坑口低熱值煤炭發電廠、低熱值煤炭供熱（供氣）鍋爐、矸石磚廠等。

“中國煤炭自留地”之所以存在，是因為外國煤炭無論多么便宜，都不可能在卸煤港口重新裝上火車運往我國內地，這不僅受鐵路運力的限制，更受鐵路運輸費用的制約。因此，我國內陸煤炭生產企業就近做好“自留地”中的煤炭用戶供貨具有十分重要的意義。