６月２４日，一場洪水倒灌進蔚縣涌泉莊鄉涌發煤礦的斜井和豎井，致使兩個井大面積塌方，１６名礦工與地面失去聯系。此后，河北省、張家口市及蔚縣主要領導迅速組織搶救隊伍趕赴現場。２６日上午，河北省委書記王旭東趕到搶救現場，他要求不惜一切代價盡快搶救被困礦工，同時保證搶救人員的生命安全。 

２８日上午１０時４３分，蔚縣搶救行動取得重大進展，被稱為“生命之鉆”的通氣孔工程與井下巷道貫通，鉆孔開始進風。在場的專家分析說，既然鉆孔可以進風，井下就形成了一個回風系統，這說明井下可能還有其它出口與地面通風，因此洪災后的這幾天井下缺氧的可能性不大，這使井下礦工生還的可能性大增。通氣孔打通巷道后，搶救人員分兩次向鉆孔共注入了８０罐氧氣，使井下氧氣含量增加。 

為確定井下鉆孔旁是否有人，１０多名搶救人員輪番把耳朵貼緊鉆孔，先敲打鉆桿，然后傾聽有沒有回應，最初的結果令人失望，但后來有三四個鉆探工人稱自己聽到了“當、當、當”的聲音，他們認為這是井下礦工敲擊鉆桿來回應地面人員。但專家認為，憑此仍不能百分之百地確定井下有生還者。 

２８日下午，搶救人員準備了糖塊、ＡＤ鈣奶、瓶裝牛奶、瓶裝葡萄糖水、巧克力、小手電、紙筆等食品和用品，并用礦泉水瓶裝了一封蔚縣縣委、縣政府給井下礦工的一封信，信中要求井下人員把生存者的人數、名字寫好，然后裝入鉆桿送上來。１５時２５分，下起了大雨，鉆探工人冒雨將這些物品裝入鉆桿，然后把鉆桿送入通氣孔，試圖把它送到井下巷道中，然而這個鉆桿下到６０米處時被卡住了。此后，工人們又把鉆桿提上來，開始用鉆頭擴大鉆孔。 

２８日２２時左右，記者沿著泥濘的山路，再次來到鉆探現場。河北煤田地質四隊總工程師范和平在接受采訪時說，鉆孔直徑本來為１００毫米，但長達１６３米的鉆孔發生了縮孔現象，致使向井下運送物品的鉆桿被卡住。目前鉆探人員已完成了撐大鉆孔的任務，把第一批物品送到了井下，然后開始在鉆孔中固定套管，這樣一來，金屬套管就不會有縮孔，向下運輸物品就方便多了。 

據了解，運送第一批物品的鉆桿下到巷道后停留了半個小時，但提上鉆桿時沒有收到井下礦工的回信。鉆探工人說，井下礦工也許餓壞了，肯定是先吃東西，顧不得回信了，或者無法把回信固定在鉆桿中。一些鉆探工人說，他們在夜間把耳朵貼緊鉆孔，再次聽到了井下敲擊鉆桿的聲音。 

據了解，昨天蔚縣搶救現場指揮部調整了豎井搶修方案，決定在繼續加緊疏通斜井和打通氣孔的同時，放棄原有豎井搶修方案，制定了新的搶修方案：從附近一個廢棄煤礦的長達１８０米豎井下去，分８號和９號兩個工作面向涌發煤礦巷道掘進，據認為這是一條救人的捷徑。截至今天上午８時，８號工作面已掘進１０米，９號工作面已掘進７米，預計今明兩天將與涌發煤礦巷道打通。此外，鉆孔套管工程已全部完工，今天搶救人員將通過各種方式與井下聯系，并向下注氧和輸送食物。