4萬噸澳洲煤日前已到達張家港口岸。作為煤炭大國，我國為什么要進口煤炭呢？專家指出，這主要是因為國內外煤炭價格倒掛所致。2001年，國家關停了約占我國煤炭總產量40％的各類小煤窯，國內煤炭價格隨之直線上揚，在華東地區，4800大卡煙煤的價格一下子由2001年初的200元／噸猛漲至320元／噸。而同期國際市場煤價則十分平穩，如澳大利亞產4800大卡煙煤在其產地價格為20美元／噸，加上運費、關稅和增值稅等，每噸煤炭的價格大約在人民幣270—310元之間。兩相比較，國內的一些煤炭用戶自然要轉向國際市場，開始采購價格較為便宜的“洋煤炭”。

    業內人士認為，進口煤炭批量入境將有利于我國電力、冶金及造紙等重點用煤行業改善能源結構，有效降低成本。但與此同時，“洋煤炭”的涌入勢必會對境況剛剛有所好轉的我國煤炭行業產生沖擊，“逼迫”煤炭行業加快改造步伐，加大技改力度，千方百計把勞動效率和產品競爭力搞上去，以適應入世后的需要。