據《新華網》報道，“孫村煤礦煤炭地下氣化技術研究與應用”項目，是由新汶礦業集團與中國礦業大學合作進行的。煤炭地下氣化，就是對處于地下的煤炭進行可控燃燒，從而產生可燃氣體。目前，煤炭地下氣化已成為世界煤炭開發利用的主要方向之一，也是中國煤炭科技研究的前沿課題。現在，全世界只有為數極少的幾個國家掌握這一技術。

山東新汶礦業集團煤炭地下氣化項目采用“有井式、長通道、大斷面、兩階段”氣化工藝和Ｕ型雙爐并聯運轉方式，變常規物理采煤為化學采煤，將地面氣化爐搬到井下，使建井、采煤、氣化三大工藝合而為一。從１９９９年開始，孫村煤礦利用儲量４５萬噸的廢棄礦床進行實驗開發，目前日產煤氣４萬立方米，已開始為１萬戶居民家庭和部分工業鍋爐供氣。

專家表示，煤炭地下氣化的環境效益十分顯著。據統計，中國因采煤引起的地表塌陷面積約為３０萬公頃，且每年還要新增約２萬公頃。中國煤炭生產已累計產生煤矸石３９億噸，每年還要新增１．３億噸，煤矸石自燃會散發出大量煙塵及有害氣體。煤炭地下氣化將徹底解決傳統煤炭開發造成的廢氣、廢水、廢渣污染，并使煤炭利用產業鏈的后續污染在源頭得到解決。同時由于煤炭氣化后廢渣會留在原地，也可大大減少地面下沉，輔以充填措施后，可保證地面建筑不受影響。此外，煤炭地下氣化技術也將使難以開采或價值較低的劣質礦床得到開發，并帶動相應的煤化工產業發展，將大大延長老舊煤礦的生產壽命。