長久以來，上海人的日常生活一直離不開煤。80年代后期，上海民用煤供應曾一度緊張，于是“煤爐子”與“米袋子”、“菜籃子”一起，成為當時市政府確定的“黑、白、綠三大工程”。為了解決全市100萬只煤餅爐子的用煤需求，上海6家市屬煤球廠千方百計從各地調運資源，加班加點投入生產，確保市場供應。全市居民生活用煤的年消耗量曾經高達100多萬噸。

    進入90年代，上海市加快了改變燃料結構、控制煤煙污染的步伐。從此，市區居民生活燃料的“氣化率”逐年提高，瓶裝煤氣、管道煤氣和管道天然氣逐步取代了傳統的煤餅爐子，不僅提高了能源的利用率，還減少了對環境的污染。

    “九五”期間，上海市又把實現城市煤氣化列為“民心工程”。從1997年起，3年改造燃煤小爐灶3300余臺，每年削減用煤量17.1萬噸，二氧化硫、煙塵排放量分別減少3370噸和800噸。去年，上海浦東引入東海天然氣，完成了對15萬戶居民使用天然氣的轉換置換工作。

    居民生活用煤量大幅減少，使原先承擔市場供應重任的6家市屬煤球廠相繼轉產改制。從1998年至今，這些企業已形成汽車修理、水果批發及外貿出口等多種經營的新格局。