一個煤炭企業不僅肩負著開采煤炭資源、確保國家能源安全的重要使命，而且還承擔著節約資源、保護資源、利用資源的社會責任。十屆全國人大代表、山西焦煤集團公司董事長杜復新曾在“兩會”期間說：山西作為能源重化工基地和煤炭大省，煤炭企業要帶頭節約資源、努力構建節約型企業，有效探索和發展循環經濟……為此，作為山西焦煤集團的子公司和核心企業的西山煤電集團公司走出了一條成功的路子。他們堅持開發資源與節約資源并重的原則，夯實了構建節約型煤電集團的基礎。西山煤電集團公司打造循環經濟的新實踐被國家六部委確定為全國第一批循環經濟試點單位，有關專家學者稱之為“西山模式”。
    山西焦煤集團公司是我國煤炭行業第一個以資產為紐帶組建的緊密型集團企業，是我國目前規模最大的焦煤生產基地。
    “伴隨著改革開放和社會主義市場經濟的偉大進程，我們始終堅持用發展的思路解決企業在發展中遇到的困難，用深化改革的辦法解決企業在改革中遇到的矛盾，用市場經濟的手段解決企業走向市場遇到的問題，積極探索煤炭資源開發和綜合利用的有效途徑，初步構建起了符合科學發展觀本質要求、具有西山特色的節約型發展模式。”山西焦煤集團公司黨委書記、西山煤電集團公司董事長薛山不無感慨地對記者說。
    西山煤電集團公司現有9個生產礦井、7座選煤廠，原煤核定生產能力為3281萬噸/年，原煤入洗能力為2270萬噸/年。煤炭是不可再生的資源，所以，珍惜煤炭、科學開采、提高回收率，是加快建設資源節約型社會的重要一環。幾年來，西山煤電集團公司堅持用先進適用技術改造煤炭這個傳統產業。引進世界領先的薄煤層刨煤機成套設備和技術，開采被丟棄的煤質優良的薄煤層；采用推廣先進的大功率智能化采掘設備；使用了輕型支架放頂煤工藝。在提高生產效率的同時，大大提高了煤炭資源的回收率。針對邊角煤大型機械無法開采的問題，該公司在各生產礦井組建了殘采隊，每年回收120多萬噸原煤，在節約同等數量資源的同時，相當于建設了一個大型礦井。目前，西山煤電集團公司礦井工作面回采率達到95％以上，采區回采率達到了85％以上，處在全國先進水平；礦井回采率超過了50%以上，高過全國平均水平的30％。
    近年來，西山煤電集團公司首先緊緊依靠科技進步和技術創新，投入3億多元，在全國率先大面積投產使用國際領先的洗選工藝的無壓三產品重介旋流器。這一技術的采用，不僅使洗選效率和精煤回收率提高了5％以上，一年便可收回全部投資，更重要的是，他們從過去拋棄的矸石中，每年至少可以回收100萬噸的寶貴精煤資源。與此同時，這一工藝還比較好地解決了多煤層聯合開采過程中難洗煤層洗選效率低的老大難問題，增加了高硫、高灰煤層的洗選比例，為多煤層配采、配洗掃清了技術障礙，并從技術上奠定了構建節約型企業的基礎。
    過去，煤炭生產的掘進工作面和回采工作面完全依靠木材支護，開拓巷道主要依靠石料砌券支護。以后，金屬支護替代了木材支護，實現了支護方式的第一次革命。上世紀末，西山煤電集團公司引領了全國煤炭系統第二次支護革命浪潮，全面推廣使用了錨桿、錨索、錨噴等支護技術。目前，擁有6項實用型錨桿專利和l項發明專利，工作面和巷道的錨桿、錨索、錨噴支護率高達80％以上。過去，萬噸煤炭產量的坑木消耗是73立方米，現在萬噸煤炭產量的坑木消耗僅僅是18立方米左右，僅此，每年就可節約優質木材17萬立方米以上。
    山西是個嚴重缺水的省份，但是，山西又是一個產煤大省，伴隨著煤炭的開采，每年要產生4億立方米的礦井廢水。西山煤電集團公司年產量3000多萬噸，每年產生礦井廢水900多萬立方米，將這些礦井廢水變廢為寶、再生利用一直是該公司高度關注的一個問題。為此，該公司在9對生產礦井中，分別建起了9個污水凈化站，7個選煤廠全部建起污水閉路循環系統。所有礦井廢水經凈化處理后，主要用于井下煤炭生產過程中的灑水滅塵、井上矸石山的治理用水、地面綠化灌溉等，礦井廢水的復用率達到了67％，高出國家規定標準的6個百分點。也就是說，由于大量復用了凈化后的礦井廢水，在實現無害化排放的同時，每年節約凈水600多萬立方米。
    西山煤電集團公司黨委書記車樹春發自肺腑之言：“一方面，我們一直在思考著如何能把大自然賜予我們的寶貴資源最大限度地利用好，并且把那些副產品變廢為寶，以減少環境污染，降低生產成本，提高企業效益。另一方面，煤炭企業是個勞動密集型企業，職工世世代代生活在這里。而西山又是一個老國有企業，職工家屬有30萬之眾。一旦出現資源枯竭、市場疲軟，職工家屬的基本生活將受到極大的影響。所以，充分利用資源，全面節約資源，確保企業效益，規避市場風險，是我們義不容辭的職責。為此，我們盡最大努力初步走出了一條資源節約與環境友好的循環經濟道路。”