減少焦炭出口，引起歐盟的強烈不滿。歐盟稱，中國政府限制煉焦煤出口的行為違反了世貿規則，并威脅要向WTO申訴，最后中國承諾當年出口量將不少于前年的1400萬噸才沒有引發更大的貿易糾紛。 
    而人們不會忘記，從1986年出口僅600余噸發展到2003年出口達1472萬噸，中國焦炭出口一度在歐美等國遭遇反傾銷。在2000年12月，歐盟決定對中國出口歐盟成員國的80毫米以上規格的焦炭實施無限期反傾銷措施，每噸征收32.6歐元的反傾銷稅，以減緩中國焦炭對歐盟焦炭生產商和銷售商的沖擊。
    然而世事難料，剛剛中止了對焦炭的反傾銷，轉眼就要中國放開出口限制，變化快得讓人眼花繚亂。歐盟之所以出現180度的大轉彎，一方面是近來美歐日等發達經濟體都不斷顯露復蘇跡象，世界經濟的新一輪投資高潮將來臨，鋼鐵業對焦炭需求激增；另一方面發達國家出于嚴格的環保限制，焦炭行業已不斷萎縮，焦炭供應大量依賴進口。
從反傾銷到反對中國限制出口，截然不同的兩種態度，是世界能源格局發生變化的情況下，貿易各方為保護自身利益做出的調整。
    其實，國內早就有減少焦炭出口的聲音，在我國現有煤炭資源短缺的條件下，兩噸煤煉一噸焦炭消耗了大量的能源，同時焦炭生產還帶來嚴重污染。焦炭的原材料是煤炭，而中國煤炭資源的約束已經顯現。今年，我國煤炭需求大約缺口1億噸，而到2020年缺口將達7億噸。
煤炭開采受到資源儲量和環境容量的雙重約束，中國采煤造成的生態惡化、地表開裂、水資源損失已經相當嚴重。今天乃至未來，中國將面臨原材料和能源緊缺的潛在威脅。
正是基于此，對中國來說，隨焦炭一同賣出的是寶貴的不可再生資源，是中國本來已經十分脆弱的環境容量，是中國人的健康。
    代表出口企業利益的部門則熱衷于取消配額制，稱年初一次性發放的700萬噸焦炭許可證有可能在5月份全部消耗，第二季度出口許可證將更為緊張，強烈要求放松出口，獲取外匯。
而事實上，中國經濟的發展已經超越了出賣資源換取外匯的階段，目前我國外匯儲備充足，截至2004年底，外匯儲備已高達6099億美元，已經給央行造成一定的壓力，我們短缺的恰恰是我們大量出口的一次性能源，獲取外匯一說根本站不住腳。
也有觀點認為，目前國內焦炭產量很高，在中國焦炭產能旺盛的情況下，中國不能漠視國際市場的需求。這種說法同樣站不住腳，環顧全球，有的發達國家大量從國外買石油，作為國內資源儲備，有的從國外進口大量的優質煤，倒到沿海大陸架儲存起來。對于焦炭這類產品，發達國家不是沒有能力生產，而是不愿意生產。
    事實上，2004年，中國焦炭出口配額近1200萬噸，占到世界總出口量的近60%，歐盟從中國進口焦炭約450萬噸，占歐盟鋼鐵業焦炭年消耗量的30%。
    目前，作為一個負責任的大國，為了減少出口限制對國際市場產生過大的波動，中國最佳的選擇是在配額許可證制度下，適量出口焦炭。對于中國來說，不僅目前不宜取消焦炭出口配額管理制度，從長遠看，還應當逐漸減少甚至取消焦炭這種不可再生能源的出口。