錯過這次油價低谷，在下一次適合推出改革措施的油價低谷到來前，不知財政是否還有足夠的能力到處補貼，不知決策部門是否還頂得住各方的抱怨。
今年的國際油價是如此變幻莫測，僅僅幾個月之前，國際市場原油價格還不斷攀高引來陣陣驚呼，無數業內人士預測，油價將突破每桶80美元大關。甚至有人開始擔憂油價到100美元后中國的經濟將如何應對。進入8月，國際油價卻突然以驚人的速度下滑，僅僅個把月，就從每桶78.40美元跌到60美元以下。11月1日，歐佩克每日減少120萬桶的原油產量，但仍然沒有止住油價的下滑勢頭，次日，油價竟以58.36美元創下2005年7月以來的新低。短短幾個月，下跌幅度高達25%。
國際原油價格這樣的快速攀升和大幅下跌，使改革中的中國成品油定價機制經受著嚴峻的考驗和眾多的質疑。
第四次改革 “國際油價漲的時候我們的油價跟著漲，人家跌的時候我們為什么不跟著跌？”近一個月以來，打車的時候總聽到的哥這樣的牢騷和疑問。的哥問的不無道理。
按中國目前實行的成品油定價機制，即使在國際市場上成品油價格的變動比原油滯后一個月，到10月下旬，發改委也應該調低國內成品油價格。中國的成品油價格為什么沒有跟跌？
早在去年底，國家有關部門已經開始重新思考新的成品油價格改革。今年3月26日，國家發改委向地方傳達了石油綜合配套改革方案。方案包括兩大內容：一是成品油價由原來的與國際成品油價直接接軌，改為以國際市場原油價格為基礎，加上國內合理加工成本和適當利潤確定。二是推出“四個配套機制”。目前，“四個配套機制”正逐漸落實，石油特別收益金自方案出臺之日便開始收取，建立石油企業內部上下游利益調節機制、相關行業的價格聯動機制以及對部分困難群體和公益性行業補貼機制也是發改委正在思考的問題。但方案的重心，成品油的定價機制改革卻一直按兵不動。因為當時油價高企，業內也多認為不是改革成品油定價機制的合適時機。
隨著國際原油價格不斷下跌，成品油定價機制改革再次被置于輿論風暴的中心。
10月17日至18日，國家發改委召集地方發改委以及多家石油公司等相關部門在成都召開內部會議，主要議題是國內油價調整與成品油定價機制改革問題。據悉，會議的級別非常高，中石油、中石化，中海油以及上海石油交易所，派出的都是總裁級別的人物。
10月19日，國家發改委副主任畢井泉在北京大學一場演講中重申，未來的成品油定價機制改革，將從盯住國際成品油價格的辦法，改為盯住國際原油價格。
業內人士也透露，新的成品油定價機制的基本思路和方案相符，國內成品油定價仍參照紐約、新加坡、鹿特丹三地油價的加權平均值，但不再以成品油價為參照，而是以原油價格作參照，在原油及煉油成本基礎上加適當利潤形成的成品油價格。自1998年政府出臺《原油成品油價格改革方案》以來，中國成品油定價機制的第四次改革終于要浮出水面。
但對傳言中的改革內容，業內卻形成了兩種截然相反的意見，一種意見認為，在西方國家的市場中，成品油價格的變化往往比原油滯后一個月，中國成品油價格改與原油價格接軌后，國內油價對國際油價的反應將從滯后定價過渡到實時定價，國內油價調整的頻率將加快。中國石油大學工商管理學院副院長董秀成認為，以原油價格為參照可以“從源頭解決煉化企業的虧損問題”。
另一種意見則認為，一方面，由于國際原油價格受到國際炒家影響嚴重，我們快速跟進國際原油價格絕對是弊大于利。另一方面，不同煉油廠的運費、成本不同，適當利潤如何確定，國家為什么要確保企業的“合理”利潤，在價格管制的情況下，怎么可能根據成本來定價，我國進口石油約為46%，54%是國內生產的原油，這54%的原油都掌握在兩大壟斷石油公司手中，平均開采成本不足20美元/桶。這就是說，國際原油價格在75美元/桶以上時，國內原油開采價格僅20美元/桶。成本該怎么算。
成品油價格沒有及時調低，新的成品油定價機制也沒有馬上出臺，似乎預示著一場改革正在醞釀。
發改委的困境 在我國，對油價最有決定權的是國家發改委，到現在為止，中國的成品油價格還由發改委一手制定。但是，從2004年開始，隨著油價的飆升，價格的制定測算體系幾乎成為一個“擺設”。因為如果按照制定的規則測算，國內成品油的價格會比現在還要高，而現在的油價已經深為出租車等下游行業所詬病，為了維持出租車行業的運轉，北京等大城市不得不實行油補。特別是去年和今年上半年，國內成品油價與國際油價距離較大，國家發改委沒有完全按國際油價調整國內油價。可以說，中國現行的成品油價格是幾方利益平衡的結果。
行政定價的后果就是，不管是幾個月前的國際油價飛漲，還是現在的一路下滑，發改委好像都處于一個被責問的境地。
當油價上漲的時候，一方面，中石化在抱怨成品油價格太低，原油和成品價格倒掛，導致巨額虧損。去年底，中石化拿到了財政部的大紅包——100億元的補貼。
另一方面，去年下半年和今年上半年的幾次油價上調使北京的出租車行業面臨生存危機，油補給財政帶來巨大負擔，北京決定將出租車的價錢上調，由每公里1.2或1.6元統一調為2.0元，然后取消油補。但是出租車普遍認為，價錢上調導致載客率降低，實際收入并沒有提高，取消油補將使出租車司機生活困難。6月底，北京決定，油補暫不取消。若再調高成品油價格，發改委會面臨來自出租等下游行業的巨大壓力。
當油價近幾個月持續下跌的時候，一方面，出租車、私家車、農業用油等都在質疑，為什么不跟跌。另一方面，最近的消息表明，中石化第三季度凈賺131億元。中石化等當然不愿油價立即下跌。
作為唯一的定價者，發改委既要釋放公眾的壓力，又要確保行業巨頭的利潤，不管國際油價漲還是跌，不管國內成品油價格調高還是調低，發改委似乎永遠是錯的，永遠被人指責。
發改委價格司副司長劉振秋坦言，“政府在油價改革中正處于左右為難的尷尬境地。”每一回油價波動，都讓發改委頗費思量。有分析人士認為，國內成品油定價機制改革的遲緩造成了油價調整的矛盾。雖然從1998以來，中國的成品油定價機制一直向著市場化的方向走，但其行政定價的實質一直沒有改變。
近30年來，世界石油價格形成機制經歷了從西方石油公司定價，到歐佩克定價，再到由期貨交易所以石油期貨價格作為定價基準的自由市場定價模式的轉變，形成了較為完整的現貨市場和期貨市場體系，定價機制也日趨成熟。目前，世界各國國內市場成品油價格的形成機制主要是市場競爭形成價格和國家定價兩種。經濟比較發達、實行市場經濟的國家多采用市場競爭的方式。油品價格由供求關系決定，并隨著國際市場油價的波動而波動。而許多發展中國家多采用政府定價的形式。韓國和日本則隨著經濟的發展，經歷了政府定價、與國際市場接軌和價格放開三個階段。韓國1994年開始與國際市場價格接軌，先建立與國際市場原油價格聯動機制，然后建立與國際市場成品油價格聯動機制。并于1997年開始，石油價格完全市場化。日本的石油價格在1996年之前由政府嚴格控制，1996年后，石油市場逐漸開放，目前成品油價格主要由市場競爭形成，日本政府不再采取行政手段來控制市場價格。
和當初的韓國日本類似，中國正在經歷一個經濟發展的過程，并逐步走向發達的市場經濟。事實上，除了石油這樣的行政性壟斷行業，在大部分經濟領域，中國已經是完全的市場化。高速運轉的經濟就像一臺精密的機器，每一個零件都不能獨自運轉。在這樣的大環境中，行政性壟斷行業像一個不合規格的零件，不管如何修修補補，永遠無法和周圍相融。
在政府沒有放松成品油市場的價格管制之前，目前的油價改革方案似乎也只能是頭痛醫頭、腳痛醫腳，卻是顧了這方的利益又被另一方抱怨。這也是這次改革方案遲遲不能出臺的根本原因。
一個機會 中國是世界最大的石油進口國，并且隨著經濟發展，石油的對外依存度會進一步提高。按入世的有關協議，繼去年放開成品油零售市場后，今年12月11日我國也將放開成品油的批發市場，進口成品油將進入煉油市場，進口成品油價格將完全由市場說了算，這將直接沖擊目前的國內煉油企業，進而影響到成品油零售價格。國內成品油價格和國際市場接軌是早晚的事。隨著中國市場經濟的完善和國民經濟的發展，讓市場決定石油的價格是必須的。
“應該說實施油價綜合改革的條件逐漸成熟，要開始推進了。”業內人士談起成都會議時如是說。發改委頂住調價的壓力，是為了在目前情況下，尋找時機，推出一攬子的綜合改革。而現在，似乎是一個好時機。
按國內通行的算法，如果國內成品油價格完全和國際市場接軌，國內成品油價格不僅不會下降，還將上揚，因為目前國內成品油出廠價約為每桶58美元 (汽油、柴油折合平均價) ，還低于國際原油價格。當政府一次次調高國內成品油價格時，業內人士一個普遍的看法是，漲價是和國際接軌的一部分，政府在一步步縮小和國際的差價，以把價改的震動減到最小，伺機改革現有的成品油價格形成機制。現在，國際原油價格已降到每桶60美元以下。沒人能預測這一次石油低價周期能持續多久，如果不在一次國際油價低谷時推出以成品油定價機制改革為核心的石油體制改革，也將錯失改革良機。
但是，為什么中國的成品油定價機制改革在進行了8年后，在上個漲價周期中經歷了一輪又一輪的討論后，還是沒能在這個油價低谷抓住機會立即出臺相關政策呢？因為石油行業的行政壟斷性質，決定了我國現在的成品油價格一定要在國家的指導下定價，不可能真正放開。政府在一直管制的情況下突然放手，壟斷企業很可能會聯手抬價，造成情況失控。從行政管制過渡到市場化，需要一個過程，但是這個過程太長，會扭曲方方面面的關系，使市場化變得更加困難。而國內外環境已經越來越緊逼中國石油體制改革的到位。錯過這次油價低谷，在下一次適合推出改革措施的油價低谷到來前，不知財政是否還有足夠的能力到處補貼，不知決策部門是否還頂得住各方的抱怨。而1994年已動議，方案已經在桌子上躺了幾年的燃油稅也該出臺了。
行政體制的配套改革是中國石油體制改革的關鍵。這可以有很多手段，比如政府的調控手段由直接定價轉向以稅收為主的間接調控。歐美石油公司的稅賦都相當高，政府將稅款用于公共服務。英國油價中稅的比例高達70%以上，而中國是30%左右。資源稅一項，中國公司每噸是14至30元人民幣，而美國公司每噸超過130美元，其它西方國家的資源稅也遠高于中國。比如打破行政壟斷，向私人資本放開石油市場，允許私人資本自由進入石油產業的所有環節，從石油開采、進口，到冶煉、成品油批發、零售。比如通過吞吐國家儲備，用市場手段來調控價格。
