中國國家發改委官員近日證實，政府已為車用甲醇燃料制定了國家標準，將正式認可并支持甲醇燃料市場的發展。據悉，這一市場在未獲中央政府批準前，就已在中國快速發展。

據英國《金融時報》報道，中國尚未正式公布的這一標準，而是由一家行業雜志進行了報道，并于23日得到中國國家發改委一位官員的證實。發改委是中國負責制定相關標準的經濟規劃部門。

甲醇通常從煤炭中提取，可以添加到汽油中，生成一種燃燒更清潔的燃料。在石油價格高企的情況下，甲醇的價格也相對便宜。中國煤炭儲量豐富，但石油儲量逐年減少，預計今后將更加依賴進口石油。目前進口石油約占中國石油消費總量的40%。

國家發改委對甲醇燃料標準的考慮遲遲沒有結果，過去一年，中國的幾個煤炭大省已迫不及待地自行發布了暫行標準。華北中部的山西省已發布規定，允許使用高純度甲醇燃料的汽車在該省收費公路上免費行駛。山西年產煤約6億噸，占全國產量的四分之一以上。

山西省甲醇汽車辦公室負責人彭致圭在太原表示，在推動甲醇燃料的使用方面，山西在全國做得最好。他說，“我們的目標是解決中國石油短缺的問題。我們在創造一種新能源。”

山西官員曾抱怨說，國家發改委一直在抑制甲醇燃料的發展，而支持乙醇燃料。在中國乙醇主要用玉米制造。這些抱怨在很大程度上反映了中國各省之間的競爭。生產乙醇的玉米來自中國貧困的老工業區東北，中央政府對這一地區給予了優先照顧。

山西制定的兩套甲醇標準，針對的分別是含15%和含85%甲醇的兩種燃料。彭致圭表示，山西已有100輛公共汽車使用含85%甲醇的燃料(“M85”)，并正與中國汽車企業奇瑞進行談判，計劃組建一支使用甲醇燃料的出租車隊。

在中國，乙醇產量也在大幅攀升，其中部分推動原因在于，乙醇出口商可在全球市場上賣出較高的價格。

駐北京的能源咨詢師吉姆·布洛克稱，中國企業在建和候批的甲醇生產廠，產量將相當于中國目前汽油消費量的20%左右。這些把煤轉化為液態燃料的工廠將在2011至2013年間投產，屆時中國的石油需求將翻一番，甲醇燃料將供應10%的市場。布洛克稱：“這將是中國一種主要的替代燃料，在其它任何國家都不存在。”

對乙醇持批評態度的人士說，用玉米生產燃料在中國并不合適，因為中國正竭力讓寶貴的農地繼續用于糧食生產，以確保國家的“糧食安全”。