原油與天然氣價格持續在高位徘徊，低成本的煤炭作為一種生產化學品的替代原料已被推向前臺，并促使更多的企業認真地探索以煤為原料的可能性。全球知名咨詢機構萊森特化學系統公司石油與化學品業務副總裁邁克爾·克拉托奇維爾上周表示。

     克拉托奇維爾認為，在目前原油價格約為60美元/桶的情況下，通過煤氣化項目生產化學品在成本上具有競爭力，不過如果原油價格大幅下降的話，企業將會面臨價格風險。他還說，在天然氣價格位于5～6美元/百萬英熱單位的情況下，如果政府制定鼓勵政策，通過煤氣化生產一些化學品也是有吸引力的。但是，如果天然氣價格達到9～10美元/百萬英熱單位的話，情況則不同，這時即使沒有政府鼓勵政策，以煤炭生產化學品也是具有競爭力的。

    他認為，如果原油和天然氣價格在以上范圍波動的話，未來五六年中，將會有更多的企業匯入這股潮流，尤其是如果稅收或者其他經濟鼓勵政策存在的話。

    美國目前已實施了相關鼓勵政策。美國能源部表示，美國國稅局已經將總額為10億美元的第一批聯邦稅優惠減免，授予了9個先進的燃煤發電與氣化項目。這些氣化項目包括：BP位于加州Carson煉油廠的以石油焦為原料的氫能源項目；杜克能源位于印第安納州Edwardsport的煤氣化聯合循環發電項目；坦帕電氣位于佛羅里達州Polk的煤氣化聯合循環發電項目；密西西比電力位于密西西比州Kemper的煤氣化項目；德州能源位于德克薩斯Longview的為合成氣和化學品服務的氣化項目。

    美國2005年頒布的能源政策法案側重于清潔能源和先進技術，它授權政府提供稅收優惠減免作為促進先進技術走向市場的鼓勵手段。兩類煤炭技術也列入稅收優惠減免計劃中，一類是先進煤炭項目，另一類是氣化項目。對先進潔凈煤炭項目授予總額為16.5億美元稅收優惠減免已經獲得批準，其中包括授予先進氣化項目的3.5億美元稅收優惠減免。其余的6.5億美元的稅收優惠減免將于明年實施。