美國猶他州亨廷頓鎮一座煤礦6日凌晨發生塌陷事故后，上百名救援人員立即展開行動，以期救出被困井下的6名礦工。不過，持續一天的救援并沒有使外界與井下取得任何聯系，礦工依然生死不明。

　　初步營救遭遇障礙

　　警方說，當地時間6日凌晨2時50分（北京時間16時50分）左右，這個名為“克蘭德爾峽谷”的煤礦發生坍塌事故，警方在大約1小時后接到報案。據估計，6名礦工被困于地面以下457米的礦井內，距離礦井出口約6.5公里。

　　經營出事煤礦的美國“默里能源公司”總裁羅伯特·默里說，事故發生后，已經有200多人參與到營救行動中。其中，已經有4個營救小組在煤礦現場工作，另有12個小組隨時待命，以確保未來2天內營救工作不間斷展開。

　　默里說，雖然他們已經確認礦工被困地點，但營救工作遭遇很大障礙。根據最初計劃，救援人員準備借助一處舊礦井的通道靠近被困礦工，有望在當天推進至距離被困地點30米處。

　　不過，由于舊礦井地下條件惡劣，其中一段已經發生坍塌，難以通過，救援人員被迫中止行動返回地面。此時距離事故發生已有16個小時。

　　“我們這方面的努力還沒有取得成果，這讓人感到沮喪，”默里說。

　　礦工仍然生死不明

　　美國有線電視新聞網（CNN）援引默里的話說，救援人員希望能夠打通另一處礦井通道靠近被困礦工，但如果仍然失敗，那么他們就只能采取更加耗時的營救辦法。

　　救援人員計劃從6日晚開始在煤礦外開辟一條道路，以便他們能運來大型鉆探設備，開掘新通道營救礦工。根據這一設想，救援人員抵達礦工被困地點將需要48小時。而在事故發生一天后，外界還難以與礦工取得任何聯系。

　　“他們（礦工）可能還在一條300多米的通道中，”默里說，“他們也可能已經死了，我們目前還不清楚情況。”

　　“默里能源公司”工作人員介紹說，這6名礦工下井時攜帶的氧氣僅能維持1小時，但井下空間有充足的氧氣。如果礦工仍然活著，這些氧氣以及隨身攜帶的飲用水足以幫他們維持到救援人員抵達之時。

　　“我們所能做的就是等待和祈禱，讓救援人員完成他們的工作，”猶他州官員布拉德·金說，“在我們聽到礦工的聲音以前，我們會和他們的家人一起祈禱。”

　　采礦方法遭到質疑

　　對于礦井坍塌的具體原因，各方還存在不同說法。由于美國地質勘探局當天凌晨檢測到里氏3.9級的地震波，震中就在事發煤礦附近，“默里能源公司”堅持認為是這起地震導致了塌陷事故。目前專家正在對數據進行研究，以弄清究竟是地震引起了塌方還是塌方導致了地震。

　　“當礦井坍塌時也會有地震的效果，我們現在還沒弄清其中的先后順序，”美國地震信息中心的專家哈利·本茲說。

　　與此同時，美國媒體開始質疑“默里能源公司”在煤礦開采過程中采用的“后退式開采法”。

　　美聯社援引前聯邦煤礦安全官員托尼·歐佩加德的話說，這一開采法的主要原理是在開采過程中利用煤柱支撐地下煤礦的頂部，等到周圍煤資源開采完畢后，再將煤柱抽走，造成自然坍塌。

　　歐佩加德說，“后退式開采法”是最危險的開采方法之一，在美國煤礦安全事故中造成人員死亡的比例較高。因此，這一開采法往往要求非常精確的施工設計和執行程序。

　　不過，歐佩加德解釋說，由于這種開采法能夠為礦主帶來最大利潤，它在目前美國煤礦生產中依然頗為流行。此外，即使礦工在“后退式開采法”中實施違規操作，煤礦隨后發生的自動坍塌也將使監管部門難以取證，礦主可以借此逃避法律責任。 

來源：新華社