種種跡象表明，2008年的鐵礦石價格不容樂觀，國內大多數鋼企、貿易商以及咨詢機構均看漲鐵礦石進口價格。

綜合媒體12月19日報道，一波又一波的價格上漲，讓鐵礦石變得越發滾燙，并一次又一次地將中國鋼鐵企業灼傷。

中國鋼鐵工業協會有關負責人表示，2008財年全球鐵礦石長期協議基準價格談判已進入預談判階段，按照國際慣例，該階段將持續一個月左右，之后才進入正式的價格談判，換言之，2008年1月，中國鋼鐵企業將第五次參與鐵礦石價格談判。

自2004年中國企業正式參加談判以來，國際鐵礦石價格四年累計漲幅達165%，而已有種種跡象表明，2008年的鐵礦石價格同樣不容樂觀，國內大多數鋼企、貿易商以及咨詢機構均看漲鐵礦石進口價格，最低的預計漲幅為5%，最高的預計漲幅為50%。

中國海關公布的數據顯示，2007年上半年，國內對鐵礦石的進口依舊保持高增長態勢，同比增長近20%。中國鋼鐵企業對于鐵礦石的強大需求，成為人們對2008年鐵礦石價格普遍看漲的重要依據，而這也是制約國內鋼企話語權的主要因素：等米下鍋，自然是饑不擇食。

當前世界上最主要的鐵礦石輸出企業是澳大利亞的必和必拓公司、力拓礦業公司和巴西的淡水河谷公司，也就是通常所說的“礦業三巨頭”，三巨頭壟斷了全球鐵礦石海運量的72%。而就在2008年鐵礦石價格進入預談判階段之前，必和必拓公司宣布了一條在業內石破天驚的消息：該公司建議將必和必拓、力拓兩家公司合并，以造就“全球自然資源行業獨一無二的企業”。

中國鐵礦石進口的主要來源地包括澳大利亞、巴西和印度，其中巴西到中國運輸費用高昂，印度因鐵礦石供應商規模分散并不參與鐵礦石談判，因此澳大利亞成為中國鐵礦石進口最為重要的來源，來自該國的兩大鐵礦石供應商（必和必拓、力拓在全球礦業公司排名中分列第一、第三）如果合并，無疑會使中國鋼企所需的鐵礦石資源更為集中，在價格談判中將更為不利。

實際上，近年來在價格談判中難以改變的弱勢，已對中國鋼鐵企業的利潤率產生了深刻影響。根據中國鋼鐵工業協會提供的數據，2007年1至10月，國內鋼鐵企業煉鋼的制造成本上升了12.33%，導致銷售利潤率到7月份已下降至6.02%，比4月份下降了3個百分點。

那么，在滾燙的鐵礦石“高燒”不退的形勢下，國內鋼鐵企業怎樣應對才是理想之策，業內人士認為只有兩條現實路徑可供選擇。一條路徑是加快鋼鐵產業整合步伐，盡快提高產業集中度，培育具有國際競爭力的企業；另外一條是在企業內部通過節能減排降低生產成本，努力提高盈利能力。

產業集中度底，是國內鋼鐵行業多年來的積弊。中國鋼鐵行業在產量上世界第一，但大部分是中小鋼鐵企業，產能分散，產業集中度很低。在必和必拓公司欲合并力拓公司進一步提高產業集中度的今天，中國鋼鐵產業集中度卻不升反降。對此，業內專家指出，鐵礦石供應商產能的高集中度和國內鋼鐵產能的高分散性形成鮮明對比，導致國內鋼鐵企業缺少爭取談判有利地位的關鍵籌碼。

拋開需求因素不講，盡快提高產業集中度、培育優勢企業乃至產業巨頭，將是中國鋼鐵企業適應國際競爭的積極方略。由于對此有了清醒認識，國家已出臺政策，支持大型鋼鐵企業向集團化方向發展，推動跨地區、跨所有制的聯合重組，目前，寶鋼、首鋼等國內大型鋼企已在跨地域聯合重組上邁出了實質性步伐。

與整合重組相比，企業內部通過節能減排降低生產成本，在應對鐵礦石漲價上可能更為現實。2007年以來，國內鋼鐵企業特別是大型鋼企在成本壓力之下，越發主動地落實國家產業調整政策，積極實施節能減排。例如，寶鋼、鞍鋼等企業2007年均實現了“負能煉鋼”：轉爐煉鋼工序消耗的總能量小于回收的總能量，即支出的能量氧氣、焦爐煤氣、水、電等能源，與回收的轉爐煤氣、蒸汽之差為負值。青鋼集團同樣在2007年實現了“負能煉鋼”，該集團有關負責人表示，實現“負能煉鋼”標志著鋼鐵企業在工藝、設備、管理等方面達到先進水平。

滾燙的鐵礦石讓國內鋼企感到痛楚，而如何在痛楚之中找到有力的應對之策，將是決定它們日后生存狀態的關鍵。