秦皇島港是世界最大的煤炭輸出港，作為我國“三西”煤炭基地的重要出海口岸，是國家“北煤南運”、“西煤東調”能源運輸布局的樞紐，具有世界領先的規模優勢。

秦皇島港和大秦鐵路共同構成了我國煤炭運輸第一大通道，運距小于經由遷曹鐵路到曹妃甸港距離，集疏運能力高且運輸便捷、經濟，遠期規劃將達4億t，鐵路集運能力優勢明顯。

作為“北煤南運”大通道中的主樞紐港，秦皇島港擔負著東南沿海電煤運輸以及國家外貿煤炭出口的主要任務，年輸出煤炭占全國沿海港口下水煤炭總量的５０％。

近幾年，秦皇島港堅持可持續性發展，不斷加快港口建設步伐，在兩年時間里，相繼完成了煤四期預留工程、煤一期東擴工程、煤四期擴容工程、煤五期工程的建設。這四項工程建成投產后，秦皇島港共新增煤炭運輸年通過能力８３００萬噸，基本達到了大（同）秦（皇島）鐵路年運兩億噸煤炭的要求。

根據煤炭網產業研究中心統計1996-2007年十一年間秦皇島港口煤炭發運量以及增長率統計：

  1996-2007年十一年間秦皇島煤炭的發運量總體呈上升態勢，震蕩上行。1998年發運量為7792萬噸，是十年內發運量最低值；2007年港口發運量21500萬噸，是十一年內發運量最高值。十年間整體分為三個階段，1996-1998，2002年呈負增長態勢；1999-2001，2003-2007呈正增長態勢。

1996-1998港口發運量逐年下降，1997，1998年同比負增長7.5%，0.9%。1997年港口發運量為7861萬噸，創十年低谷。

隨著煤炭需求的逐步增大，1999-2001港口發運量轉入上行通道，2000，2001年同比增長17.9%，16.1%。

2002年同比負增長1.3%。

2003-2007年港口煤炭發運量再度轉入上行，且增幅較大。2003年同比增長12.5%，具體原因如下：

時間追溯到2003年11月份，由于鐵路部門為保證東北地區的糧食運輸，而將大秦線大量敞式車皮調往東北，大秦線（“三西”到秦皇島港）的煤炭專用車皮相對減少。鐵路貨源調進受到影響，秦皇島港存煤炭急劇下降，最低時不足200萬噸，煤炭嚴重供不應求，很多品種煤炭不夠裝運一船，造成錨地船舶大量待錨，最高時達到40多艘，東南沿海電廠用煤紛紛告急，尤其廣東、浙江一些電廠最低時庫存煤炭僅夠1~2天用量，情況非常緊迫。在國家有關部委的協調下，鐵路與港口一起聯手，投入到了電煤搶運中去，集中搶運電煤的第一場戰役就此打響。

2004年同比增長19.7%,增幅躍居十一年來第2位.具體原因如下：

進入2004年，隨著國民經濟的快速發展，煤炭供求壓力依然很大。進入春夏之交，由于南方工業用電量大增，耗煤量有所增加，加之夏季天氣炎熱、空調用電提高，雨水少、水力發電量減少，而運煤主干線——大秦線上半年多次的維修改造，影響了煤炭運輸。港口與電廠存煤量均受鐵路運輸瓶頸制約，處于低位運行。2004年7月14日，中能電力與五大發電集團聯合向中央打報告，提出庫存煤炭已處于警戒線以下，隨時可能拉閘限電，請求增運煤炭。對此，黨中央胡總書記親自過問，并作出了全力搶運電煤和確保人民生產生活用煤的指示。鐵路部門暫停了剛剛開始的大秦線維修工作，連續二次進行煤炭搶運。由于大秦線C63和C80專用車皮不足，鐵路部門被迫采用了部分老式C61車皮運煤，而秦皇島港主力運輸單位：七公司也克服困難，采取技術改造的方法，不惜增加能耗，利用新型3號翻車機接卸老式車皮，緩解了南方的“燃煤之急”。

在這一階段，秦皇島港雖然沒有建設和投入新的輸煤碼頭，但通過合理調度和全力裝卸，利用現有設備和碼頭，圓滿的完成了煤炭裝卸和搶運任務。

而港口建設方面，秦皇島港根據鐵路發展計劃，提出了“建設煤四期擴容工程1500萬噸和煤五期工程5000萬噸”兩項發展計劃，并要求煤四期擴容工程要在2005年10月份投產，煤五期工程于2006年初投產。

2007年以來，2007年發運量增幅出現較快增長，同比增長25.8%，是十一年來增幅峰值.

秦皇島港抓住國內煤炭需求旺盛和大秦線擴能增量的時機，采取開通新的煤炭運輸準班輪航線和簽訂新的“煤炭堆存場地長租”等特色業務，確保裝卸任務的完成。同時實行精細化管理，做到車流不斷、人不空崗，有效提高了裝卸效率。今年新投產的煤五期碼頭吞吐量超5000萬噸，實現了“當年投產，當年達產”的目標。

      為了滿足日益增長的煤炭需求，搞好港口擴能配套建設勢在必行。

　 盡管受國家宏觀調控影響，高耗能產業增速得到遏制，但國民經濟發展勢頭不減，預計今后很長一段時間，南方煤炭需求仍會持續、穩步增加。同時，國家要求港口運輸能力要高于實際需求的15%~20%，而煤炭碼頭和機械設備長期處于超負荷運作也不適宜，因此，港口擴能配套項目的建設勢在必行。

　 由于沿海地區經濟的快速發展和火電機組的不斷上馬，東南沿海尤其兩個三角洲地區煤炭需求量仍會保持穩步增長的態勢。據專家預測，南方沿海地區的煤炭需求量未來5年每年將增加3000萬噸左右，到2010年和2020年，南方沿海煤炭需求量將達到5億噸和6億噸。因此，與大秦線配套的港口，如秦皇島、唐山港應相應增加煤炭運輸能力，同時還要搞好戰略建設和長遠考慮。按華北四港（秦皇島、唐山、天津、黃驊）的發展建設規劃，“十一五”期間，上述四港將新增煤炭運輸能力2.93億噸（秦皇島港增加一億噸，唐山港京唐港區3000萬噸、曹妃甸港區一二期工程1億噸，天津港3000萬噸，黃驊港3300萬噸），總共達到5.87億噸。不但可以滿足沿海地區用煤需求和國民經濟建設的需要，而且還能留有一定的富裕能力。