里士滿，總部設在維吉尼亞馬西能源股份有限公司（Massey Energy Co）去年10月宣布，到2010年底每年煤炭產量增加800萬噸，而其中超過700萬噸新增產量是在西維吉尼亞，冶金煤大約占到一半以上。此舉標志著在中央阿巴拉契亞地區冶煉煤最大儲量擁有者將更加注重冶金煤開采和產業的發展。

    馬西（Massey Energy）投資部門主管羅杰亨德里克森表示，馬西能源的冶金煤生產量目前占到總煤炭產量的20%至25%。在全球較高的價格煤炭市場中增加產量可獲得豐厚的利益。冶金煤是煉鋼用煤，冶金煤經過加工變成焦炭，然后在鋼鐵生產中提供熱量和所需碳元素。

    根據美國能源資訊管理局信息，現在每噸冶金煤的價格在70美元/噸以上，而在相比五年前40美元/噸上漲了很多。雖然目前全球動力煤市場價格由于增長的電力生產而持續呈現向上趨勢，但預計在未來數年里，冶金煤價格上漲會更為強勁。

    據Hill and Associates煤炭市場分析師吉姆杜魯門（Jim Truman）分析，目前冶金煤市場高位運行的主要原因是兩個全球煤炭供應被中斷。其中一個原因是主要冶金煤生產國澳大利亞受到港口能力的限制而無法出口足夠數量的煤炭以滿足國際市場生產焦炭的需求。另一方面的原因由于俄羅斯減少了對東歐國家的煤炭出口量。

    但是隨著澳大利亞的港口基礎設施的修復和擴建，在未來數年內短期供給不足的因素將可望得到改善，而全球范圍內穩定增長的需求將推動更多的新建焦爐的計劃不斷實施。杜魯門說，基于澳大利亞目前的這種情況，對美國冶煉金煤行業發展來說是一個非常重要的機會。

    而馬西（Massey Energy）投資部門主管羅杰亨德里克森則謹慎地說，從現階段形勢來看，在未來幾年內冶金煤的供應基本上是可以滿足市場需求的。

    美國大部分冶金煤資源在中央阿巴拉契亞地區，而大多數儲量在西弗吉尼亞州，這將意味著美國冶金煤產量上升就是西維吉尼亞州的生產量增加。根據最新來自美國能源信息管理局的詳細數據資料，2003年美國西弗吉尼亞州冶金煤出口量包括銷往到加拿的煤炭共約1260萬噸。那時主要銷往海外的意大利、法國、荷蘭和巴西，冶金金都來自美國西弗吉尼亞州的煤炭出口商。

    西維吉尼亞州冶金煤出口因此大幅增長，而且價格持續高位運行，杜魯門說，雖然全球的需求似乎有可能將保持強勁勢頭，但價格上漲的不僅取決于市場的需求，而且還取決于供應商對市場競爭的反應如何。

    除了馬西能源，杜魯門還提到阿爾法自然資源（Alpha Natural Resources），Arch煤炭公司， CONSOL能源公司及國際煤炭集團公司（International Coal Group Inc）等在西弗吉尼亞州占據主要冶金煤市場的生產商