隨著鐵礦石價格飆升65%，來自中國、印度等全球新興市場對大宗原材料商品的大量需求依然旺盛，全球主要出口國家港口紛紛出現擁堵。分析師認為，2008年海運價格上揚幾乎難以避免，而這將使得亞洲消費者的需求蓋過全球市場對于美國經濟放緩、石油價格上揚、股市下挫等因素的沖擊。

 目前，由于擔憂美國經濟的放緩，波羅的海航運交易所的主要海運指數，在過去6個月中大起大落，去年11月觸及11000點的歷史高點，到今年1月份又暴跌到6000點以下，隨后又從1月底的5615低點反彈回升至7000左右。

　　渣打銀行大宗商品市場研究部門最新報告指出，“我們認為波羅的海各指數的起落，與基本的需求無關。絕大部份是受到巴西與中國鐵礦石談判的影響，還有30個大型貨柜的取消事件，才對市場造成了短期的沖擊。”報告認為，目前鐵礦石談判已經完成，預期接下來指數將繼續推高。

　　國內某船運咨詢公司一位不愿透露名字的市場分析師表示，鐵礦石談判價格的暴漲顯示來自中國等亞洲地區的需求非常強勁，港口的擁擠也是因素之一。他也指出，巴西鐵礦公司與韓國、日本等鋼鐵廠的年度價格談判敲定，以及全球煤炭的需求大增，都是恢復海運市場動力的主要因素。

　　根據國際鋼鐵協會資料，2007年全球鋼鐵原料輸出達13.4億噸，是有史以來最高，也是連續第5年成長超過7%。而由于國內雪災導致的煤炭禁止外運，專家認為，中國在1月底宣布的煤礦禁止出口，促使主要進口國日本、韓國等不得不尋找較遠的進口來源，且這些地區的海運進口燃料煤占全球需求的40%，必定會進一步推高海運價格。而與此同時，全球主要礦產出口國如巴西、澳洲和南非的港口擁堵程度日漸增加，也是導致海運價格上升的因素之一。

　　另外，部分干貨運輸專家表示，中國在2008年對大豆的需求，也是海運價格上漲的原因之一。由于中國遭遇雪災，有40%的油菜籽作物毀損，中國在今年1月份進口344萬噸大豆，是自2006年6月以來最多。芝加哥期貨交易所的7月大豆期貨價格也創下新高。

　　不過，伴隨原材料需求高漲的同時，市場對美國經濟放緩的擔憂也揮之不去，這也是海運指數沒有出現大幅飆升的重要原因。在路透社日前對經濟學家的調查，以及經濟合作與發展組織(OECD)的最新預測中都顯示，全球經濟放緩程度將較之前預測更為嚴重，也加深了全球對美國經濟衰退的擔憂。

　　由于全球經濟的放緩在某種程度上有平抑海運價格的作用，目前反映干散貨市場行情的波羅的海干散貨運價指數(BDI)、主要追蹤容量在15萬噸以上載運礦產船只的波羅的海海岬型船運價指數(BCI)，和追蹤8萬噸載送農產品船只的波羅的海巴拿馬指數(BHI)等，近日都有所下挫。但分析師普遍認為，這只是短期的波動。所有的相關商品指數都在顯示，大宗原材料的市場需求依然強勁，雖然全球經濟成長放緩，但中國與亞洲的需求仍不容忽視。

　　在過去的一年中，運費衍生品交易額今年飆升，而股市的下挫也導致銀行和對沖基金轉向這個未受信貸緊縮或經濟放緩影響的市場。過去一年里，運費遠期合約交易額增長150%，市場波動性和運輸成本大幅上升為投機創造了機會，并且讓對沖交易變得至關重要。運費遠期合約使船只所有者和經營者可以提前鎖定運費價格。

　　另外，銀行和對沖基金的參與也大大推動了這個市場的發展。過去一年，花旗集團(Citigroup)、美林(MerrillLynch)、麥格理銀行(MacquarieBank)、高盛(GoldmanSachs)、瑞士信貸(CreditSuisse)、雷曼兄弟(Lehman－Brothers)、摩根士丹利(MorganStanley)以及對沖基金GMI和AkuilaOkeanos都設立了運費衍生品交易業務。