近日，投資達數億元的四川維尼綸廠新項目投產，可僅僅在試車后便沒有了下文，原因是天然氣的供給出現問題，據說每天損失的利潤達30～50萬元。一方面是急需用氣的單位無氣可用，另一方面，重慶已探明儲量的煤層氣高達千億立方米，其熱值與天然氣相當，僅松藻煤礦的開采量，就可以解決120萬居民的生活用氣。這一可持續能源為什么不能大規模開采從而造福一方百姓？
    在面臨資源枯竭危機的 新世紀，在強調可持續發展的今天，煤層氣一直被視為煤炭安全生產隱性殺手而被大量空排入空中。如何合理地利用煤層氣，使之成為保障能源和資源安全的戰略舉措，已經提到了各級政府的桌案上。
    令人痛心的資源浪費
    我國煤層氣資源非常豐富，但是長期以來一直被作為煤礦災害氣體排放到大氣中，“全國利用水平不到5％，重慶還算利用得好的，有30％的利用率，”重慶市國土資源局儲量處的工程師張燦說。
    然而，所謂的利用僅僅局限在礦區內，生活用氣、公共取暖、燒鍋爐、制炭黑、發電等。在松藻礦區，6萬多職工家屬實現了瓦斯煮飯、炒菜，6個礦都修建了瓦斯儲存罐，一天24小時用氣都能夠得到保證。據了解，在礦區范圍內用瓦斯，每立方米僅售6分錢，3口之家包月使用瓦斯也才6元錢，與城市使用天然氣每立方米1元多的價格是天壤之別。冬季人們在家里、辦公室內烤火都是使用瓦斯，餐廳灶臺的火一直不滅，這在礦區司空見慣，豐富的瓦斯資源、低廉的價格著實令人羨慕。“礦山瓦斯資源很豐富，有著用不完的瓦斯，并且價格便宜，一個月包月才10多塊錢，盡管用”，這是礦山人對資源最直觀的認識。不光是松藻，南桐、中梁山、天府、永榮等礦區同樣如此使用著質優價廉的瓦斯。
    也許不能責怪礦山人的資源意識，更大的浪費還在于瓦斯的排空現象。為了保證煤礦的安全生產，松藻礦區夏季有70％的瓦斯排空，冬季約有40％的排空。2003年松藻礦區抽放瓦斯量為9269.58萬立方米，僅利用5043.06萬立方米，富余4226.52萬立方米，相當于50萬人一年的生活用氣被全部排入大氣。僅一個礦區能源浪費就如此之大，不能不令人惋惜。
    煤層氣開采難在何處
    作為一種可與天然氣媲美，儲量與天然氣相當的清潔能源，重慶一年的瓦斯抽取量約1.6億立方米，不及天然氣用量的十分之一，大量瓦斯被白白浪費，原因何在？
    重慶市煤炭工業管理局規劃處處長龔家明告訴記者，過去在礦山建設時，按照的是計劃經濟建設模式，能源結構相對單一，開采礦山就只是一味追求煤炭產量，排放瓦斯的目的也是為了單純的安全起見，沒有很好考慮煤層氣的開發利用，管網和儲配能力存在著先天不足，而重慶主要的產煤區都遠離市區，僅靠礦區內部消化遠遠不夠，像松藻礦區，到2005年，年瓦斯抽放量將達1.2億立方米，扣除本礦區用氣，仍有7689萬立方米過剩，如果進一步提高瓦斯抽放率，礦區內注重挖掘節約的潛力，向外輸送量還可增加。這么大的供氣規模，只適合大中城市，而要把瓦斯送到174公里外的主城，需要很大的投資，這需要政府統籌安排，但能夠解決數十萬戶居民的生活用氣，具有極大的吸引力。
    煤層氣開采的第二個難題在于它的被動性，必須在挖煤時作為附帶能源進行開采，曾經有人提出可否采用像開采天然氣一樣直接鉆空抽放瓦斯，包括美國專家也在松藻煤礦進行過專門試驗，“結論是專門采氣不劃算，因為重慶市煤層的滲透率很低，只能采用采煤前抽放瓦斯，即井工開采。”龔家明解釋說。
    一個新興的產業
    “重慶市以后新建的煤田，將是采煤與采氣并重，礦井建設與管網建設并進。”新年伊始，重慶市煤炭工業管理局有關負責人稱，今年，重慶市惟一一塊尚未開發的煤炭井田———合川瀝鼻峽井田，可望破土動工。與以往煤礦主要采煤不同，瀝鼻峽煤田還將煤層氣的開采納入了重點，這是一個新興的產業。為了實現采煤采氣同步進行，在規劃礦井建設的同時，煤層氣管網建設也被納入議事日程，按規劃將納入主城區供氣管道。
    不僅是新礦井看中了煤層氣潛在經濟利益，已有數十年壽命的統配老礦也將煤層氣資源利用當作了一項可持續的產業：記者日前從南桐礦務局獲悉，該局擬將把煤層氣管道與重慶市天然氣管道并網，實現資源共享；在松藻礦務局，重慶首座煤層氣發電站已實現裝機發電，另一項擬投資6.3億元人民幣，利用煤層氣解決主城數百萬居民生活用氣的工程也在積極招商。合理利用是寶，廢棄排放便可能成為殺手。這就是煤層氣的兩面性。
    鮮學福院士認為，開發利用煤層氣不僅是我國遵守國際公約、減少大氣污染，保護環境的具體體現，還能改善能源結構，逐步向環境無害、可持續發展的模式推進，形成能源新產業，具有戰略意義的重大舉措。
    在發達國家，由于有這樣一筆生態賬，政府對煤層氣的開發非常重視，煤層氣的開發利用不僅有環境保護的監督，還有著特殊的鼓勵政策，促進煤層氣的開發利用。
    據調查，在重慶煤炭系統中，中梁山的“命運”相對較好，因為它毗鄰主城區，有獨特的地理優勢，最關鍵是得益于良好的歷史機遇和政策扶持。
    丁學平稱，中梁山是全國最大的瓦斯突出礦井之一，有著豐富的瓦斯資源量，埋深20米內的儲量便達26億立方米，1982年，重慶市天然氣緊缺時，市政府十分重視，要求中梁山建設燃氣分公司，市政府投資后于1986年建成投入使用，鋪設了35公里長的瓦斯管道，跨越沙坪壩區、九龍坡區、大渡口區等地區，覆蓋面積達60平方公里。服務對象中，礦區用戶僅占六分之一，大部分用于商業范圍。如今的一些科研院所、部隊、醫院、學校等共5萬余戶居民和單位，都在使用瓦斯作燃料。每年至少可供氣3000萬立方米，總量還在呈逐年上升趨勢，該公司抽放瓦斯利用率達100％，在保證居民供氣方面實行24小時不間斷，偶爾遇到檢修時，就采用補充天然氣的方式。在價格上，瓦斯每立方米賣價0.655元，天然氣價格則為1.11元。
    隨著我國對煤層氣資源的利用開發，專家預言，我國的煤層氣產業將在5～10年內飛速發展。重慶市主要的產煤地單位已經著手行動：礦區瓦斯地質儲量達227.44億立方米的松藻煤礦，兩臺機組已開始發電，每天能發電近2萬度。松藻煤電公司的工作人員介紹說，礦山瓦斯非常便宜，0.12元可購進1立方米瓦斯，1立方米瓦斯可發2.5度電，并以每度0.36元的價格賣給礦上做工業用電，經濟效益很可觀。