討論全球變暖和綠色環保行動之類的話題時，人們似乎很少涉及生物質能。然而，一些能源專家們卻堅決支持生物質能。原因很簡單，就拿美國佛羅里達州來說，該州幾乎所有的可再生能源都來自生物質能，包括東南部邁阿密戴得郡（Miami-Dade）和布勞沃德縣（Broward）的三所生物質能發電廠。

　　生物質能（biomass）可以來源于垃圾、木屑刨花、甘蔗渣或是小草，而且價格相當便宜，某些時候甚至比煤還廉價。盡管普遍認為燃煤發電在美國最為廉價，但煤電卻是產生溫室氣體、造成氣候變暖的罪魁禍首。

　　南方清潔能源聯盟（Southern Alliance for Clean Energy）總裁斯蒂芬·史密斯（Stephen Smith）表示：“我們是生物質能的堅定支持者。短期而言，生物質能發電將發揮重要作用。不過，生物質能發電的形式也多種多樣。其中一些生物質能來源要優于其它來源。”

　　目前，氣候變暖致使地球上一些地方海平面上升，比如南佛羅里達州在內的一些沿海地區正面臨被海水淹沒的危險。當地政策制定者在尋求化石燃料的替代物過程中，找到了生物質能。生物質能成為該州首要的替代能源，生物潛力遠遠優于風能。但是，當地發展生物質能有利也有弊。

　　據《邁阿密先驅報》（Miami Herald）報道，許多大型企業已經參與佛羅里達州生物質能的開發，例如生物質能生產商范朱爾家族（Fanjul family）就在當地建立了一家甘蔗渣發電廠。佛羅里達州鼓勵更多企業使用可再生能源，政府為這些企業提供一定的鼓勵性補貼，因此，企業在利用可再生能源擴大生產規模的同時，可獲得一筆額外收入。

　　但一些人也為生物質能的發展感到擔憂。美國環境防衛基金（Environmental Defense Fund）佛羅里達主管吉羅德·卡納斯（Gerald Karnas）說：“并非所有生物質能都生來平等。”比如，一些環保人士稱，用垃圾作為生物質能原料就不如用木屑作原料環保。

　　還有人擔心，作為生物質能的原料，許多非本土植物會在佛羅里達州大沼澤地區瘋長蔓延。此外，還有一些使用木料生產紙或無脂肪冰淇凌等產品的公司也擔心，政府對發展生物質能等可再生能源的補貼，會導致當地木材價格上漲從而增加成本。

　　盡管如此，研究員們提交給公共服務委員會（Public Service Commission）的報告仍顯示，佛羅里達州最切實可行的兩種可再生能源就是生物質能和太陽能。

　　范朱爾家族旗下的佛羅里達水晶制糖公司(Florida Crystals Corp)的肖恩·斯塔福德（Sean Stafford）表示：“底線是佛羅里達州有良好的條件，來發展生物質能。”他指出，比如該州電力照明公司（Florida Power & Light Company）使用的頭號能源——天然氣的價格波動嚴重，而生物質能卻沒有這種擔憂。

　　美國垃圾發電公司維爾貝萊特科技公司（ Wheelabrator Technologies ）收集并加工垃圾用來發電，然后出售給佛羅里達州電力照明公司。

　　技術工人開動起重機，將垃圾揚起，使其接觸空氣，然后拋入加料斗燃燒。

　　生物質能初步認識：

　　特點之一：碳中和性

　　以甘蔗渣和木屑為原料的生物質能被認為具有碳中和性（即排放多少二氧化碳就抵銷多少二氧化碳從而實現總碳排放量為零）。因為甘蔗和樹木生長過程中，會吸收空氣中的溫室氣體。盡管在利用生物質能過程中，燃燒甘蔗渣或木屑會釋放二氧化碳，但由于前期生長過程中吸收了二氧化碳，因此，在這類生物質是碳中和的，不會加重氣候變化負擔。

　　而使用垃圾作為生物質能燃料則不同。事實上，佛羅里達州法律對生物質能的定義比較寬泛，而其他一些州則認為固體垃圾不能算作可再生能源原料。專家們在垃圾是否具有碳中和性的問題上也存在分歧。

　　南方清潔能源聯盟的史密斯說：“（垃圾是否具有碳中和性）取決于是什么垃圾。如果是一堆紙屑垃圾，則這堆垃圾的生物質能含碳量小；而如果這堆垃圾里都是用化石燃料制成的塑料，那垃圾的含碳量就相當可觀了。”

　　當然，食物不是生物質能來源，比如用玉米制造乙醇不可取。越來越多的人開始批評美國政府對于乙醇的補貼，認為用大量玉米制造乙醇會導致食品價格上漲，并加劇世界上一些地區的食品短缺。匹茲堡卡內基梅隆大學（Carnegie Mellon University）能源專家萊斯特·雷伍（Lester Lave）表示：“很顯然，用食品造燃料是個餿主意。”

　　據法維翰咨詢公司（Navigant Consulting）的一份研究報告指出，佛羅里達州生物質能發電量已達1100兆瓦（1兆瓦等于1000千瓦），其中約550兆瓦電量是由當地11家 “垃圾變能源”的生物質能發電廠產生，其余550兆瓦電量由木材廢料和甘蔗渣等為原料的生物質能轉化而來。發電廠在用廢木料和甘蔗渣的生物質能發電的過程中，消耗了一部分電量，剩余電量賣給其他企業。

　　特點之二：價格低廉

　　美國生物質能發電廠歷史并不短。美國能源信息管理署（Energy Information Administration）表示，2007年美國全國可再生能源中有53%來自生物質能。支持者稱，垃圾等生物質能發電提供的是基載電力（baseload power），即生物質能發電可以實現24小時全天候供電，而太陽能發電每天只有20%到25%的時間可以發電。

　　法維翰咨詢公司的研究報告還顯示，大多數生物質能發電的成本僅為太陽能的1/10到1/3；即使到2020年，太陽能發電技術有了較大進展，其電價也可能為每千瓦時23美分，而大部分生物質能電價僅在每千瓦時0.82美分到12美分之間。

　　特點之三：變廢為寶，垃圾變能源

　　當地政府用城市固體垃圾發電的另一重要動機是，可以擺脫許多當地垃圾，而不用另找地方填埋。當然，燃燒垃圾的生物質能發電方法也有弊端，即垃圾燃料具有不穩定性，因為有時候垃圾中生物質能含量可能很高，有時候可能很低。能源專家雷伍就表示：“垃圾生物質能發電不見得一定廉價。”

　　法維翰咨詢報告指出，城市垃圾或農場動物糞便作為原料的生物質能發電，可能比用其他原料的生物質能發電成本高出一倍。報告估計，到2009年，垃圾發電的價格可達每千瓦時12.58美分，2020年升至每千瓦時15.66美分，如果這樣，其價格就比天然氣要高。

　　缺點：

　　鑒于生物質能的原料體積龐大，這樣發電的空間和選址就存在問題。佛羅里達林區的賈瑞克·諾瓦克（Jarek Nowak）表示：“就平常經驗，一旦距離超過50到60英里，運費就會很高。”這就是為什么許多生物質能發電廠往往規模較小，發電功率通常在1兆瓦以下到50兆瓦之間。相比之下，位于埃弗格萊茲港的佛羅里達州電力照明公司，其油氣發電功率可達1200兆瓦。

　　潛力如何？

　　法維翰咨詢公司的研究報告中估計，佛羅里達州生物質能發電功率有望達6000兆瓦到1.555萬兆瓦，相當于佛羅里達州電力照明公司計劃興建的兩個核電部門發電量的3到7倍，遠高于現在的發電功率。
來源：新華社