這是一種氣體，主要成分是CH4(甲烷)，多年來一直背負著礦難“殺手”的罪名，它藏身于煤層及周圍巖層中，當其濃度達到5%至16%時，遇明火便爆炸。中國煤礦安全事故80%與它有關。
    這種氣體便是煤層氣，一個更被人熟知的名字叫： 瓦斯。
    如今已經有越來越多的人認識到，它其實并不是無藥可救的“壞小子”，而是可以與天然氣媲美的優質高效清潔能源。
    然而作為產業，煤層氣的利用在中國還是方興未艾，盡管早在十多年前已經有了相關規劃。在能源日益緊張的情況下，為了更多人的生命，從國家，到企業都需要更積極地“善待”它。
    全球主要采煤國煤層氣開采利用
    國家 年份 年產量(億立方米)
    美國 2004年 500
    加拿大 2005年 30
    澳大利亞 2006年 22
    全球煤層氣資源排名前五位的國家
    1、俄羅斯
    2、加拿大
    3、中國
    4、美國
    5、澳大利亞
    近年中國煤層氣抽采
    年份 產量(億立方米)
    2005年 23
    2007年 44
    2008”N 55(預計)
    中國煤層氣產業化之困
    “21世紀是煤層氣大發展的時代”，有資深專家早已提出。
    煤層氣的使用其實已不新鮮。事實上，煤層氣已經在發電、民用、工業燃料、化工、汽車燃料等領域進行示范化應用。山西晉煤集團的煤層氣用戶已達2萬戶，山西陽泉市的居民用戶更是達到了10萬戶，幾乎涵蓋了整個市區，另外還有200多家工業用戶。
    然而中國豐富的煤層氣資源更多的則是被忽視甚至冷落了。中科院理化技術研究所所長劉新厚幾年前到山西考察，“放眼過去就看到5、6個這樣的‘火炬’�！鄙轿魍ㄔッ簩託廨斉溆邢薰�司董事長譚傳榮曾到平山煤礦考察時也發現，“把瓦斯氣抽出來，接一根30多米高的管子就直接排到空中了。”對于這樣“浪費資源又污染環境的做法”，他們的感受都是“難受”與“痛心”。
    在山西，關注煤層氣開發利用的人喜歡用“一天就燒掉一輛寶馬車”這樣的比喻來形容這一資源的浪費。盡管現在點天燈的現象少了，但在山西采訪時，記者也親眼見實了幾把熊熊燃燒著的“火炬”。
    “如果不利用，它就是廢氣，污染空氣，帶來安全隱患，而一旦利用起來，它就是一筆巨大的財富”，劉新厚說。
    從殺手到寶貝
    在許多人心目中，瓦斯是“煤礦第一殺手”。這種甲烷含量很高的氣體，在一定濃度下，或者遇明火爆炸，或者讓人窒息。而在中國煤礦中，高瓦斯礦井接近50%。有數據顯示，中國近八成的重大煤礦事故都禍起瓦斯，每年奪去2000多個生命。
    “先采氣后采煤是比較安全的，可以有效降低煤層中的甲烷含量，減少礦難發生”，中聯煤一位人士對《小康》稱。
    同時，“開發利用煤層氣是我國能源開發的重要戰略部分，是優化我國能源結構的重要舉措”，國家能源局總工程師吳吟指出。
    經濟的快速發展使我國對能源的需求越來越大。而資源賦存條件決定國內油氣產量無法大幅增長，油氣供應缺口急劇增大。據國家發改委能源研究所專家預測，2010年我國油氣缺口將分別達到1.3億噸和300億立方米；2020年這兩個數字將分別上升到2.2億噸和1000億立方米。
    而“煤層氣是與常規天然氣成分大體相同，用途也相同，均是優質能源和化工原料，可以混輸混用”，劉新厚向《小康》介紹說。
    “開發和利用煤層氣可以有效地彌補我國常規天然氣在地域分布和供給量上的不足�！边@已成為業內人士的共識。據吳吟介紹，我國煤層氣地質儲量近37萬億立方米。其中可采資源量約11萬億立方米。我國的煤層氣資源不僅在總量上占有一定的優勢，而且在區域分布、埋藏深度等方面也有利于規劃開發。煤層氣資源在我國境內分布基本可以劃分為中部、西部和東部三大資源區，為集中開發提供了條件。同時，據統計，我國煤層氣埋深1500米以淺的適于開發的約占總資源量的 60%。
    開發利用煤層氣還可以有效減排溫室氣體、改善大氣環境。
    據測算，我國煤炭開采、加工、運輸過程中每年釋放瓦斯約150億立方米。而“1立方米甲烷對溫室效應的影響相當于22立方米的二氧化碳”，劉新厚介紹說。
    “開發利用煤層氣，是一舉多得的民生工程”，吳吟表示。
    利用刻不容緩
    自2003年開始，頻發的礦井瓦斯爆炸事故使中國的煤層氣產業發展受到更多重視，國家也投入了相當大的關注力度。
    2005年2月，國務院決定成立由國家發改委牽頭、共12個部門和單位參加的煤礦瓦斯防治部際協調領導小組。2006年煤層氣開發被列入“十一五”能源發展規劃�！笆�一五”期間，國內將規劃建設主要煤層氣輸氣管道10條，線路全長1441公里，設計總輸氣能力65億立方米。2006年6月中國政府又下發了《國務院辦公廳關于加快煤層氣(煤礦瓦斯)抽采利用的若干意見》，提出了強制性“先采氣，后采煤”的措施。
    利好政策也頻頻出臺。目前煤層氣抽采企業將享受增值稅先征后退政策；煤層氣企業進口設備免征關稅和進口環節增值稅；煤層氣價格由供需雙方協商確定，國家不限價；政府每年提供30 億元國債資金用于煤礦安全技術改造項目，其中大部分資金用于煤礦瓦斯治理；煤層氣發電不僅優先上網，同時享受脫硫補貼電價；中央財政還對煤層氣開采按每立方米0.2元進行補貼。
    2008年新組建的國家能源局也賦予了煤炭司相關重要職責，設立了職能處室。其主要職責是擬訂煤層氣的發展規劃、計劃和政策并組織實施；協調有關部門開展煤層氣開發、煤礦瓦斯治理和利用工作等。
    “可以看出國家對瓦斯治理和煤層氣利用很重視，也很急切”，譚傳榮說。
    “急切”的原因在于，“煤炭產量與瓦斯抽采量、抽采量與利用量不同步”，國家發改委副主任、國家能源局局長張國寶日前指出。
    事實上，中國在煤層氣開發方面制定了相當宏偉的規劃。2006年7月國家發改委發布的《煤層氣(煤礦瓦斯)開發利用“十一五”規劃》(下簡稱《規劃》)提出了中國煤層氣的發展戰略目標，即2010年全國產氣100億立方米，利用量達到80億立方米，新增煤層氣探明地質儲量3000億立方米，并逐步建立煤層氣開發利用的產業體系。但有關數據顯示，2007年我國產天然氣693.1億立方米，煤層氣3.25億立方米，煤層氣產量僅占天然氣產量的0.47%。 2008年，地面煤層氣產量也僅完成規劃目標的10%左右。
    “煤層氣的利用，瓦斯治理已經到了刻不容緩的地步”，一直關注煤層氣發展的譚傳榮說。
    未來仍需突破
    作為煤礦瓦斯防治部際協調領導小組組長，張國寶在回顧這幾年的工作時，仍感到，瓦斯防治仍是煤礦安全生產的重中之重，而搞好煤礦瓦斯治理和利用，涉及資金投入、科技攻關、人員培訓、安全監管、井下井上等多個方面，是一項涉及面廣而又艱巨的任務，防治工作不可能一蹴而就。
    而這種種復雜的因素也成為制約中國煤層氣產業要規模化、商業化的難關。
來源：小康雜志