煤層氣又稱煤礦瓦斯、煤層甲烷，它是在煤化作用過程中生成，以吸附狀態賦存于煤系地層之中，以甲烷為主要成分、自生自儲式的一種烴類氣體，屬于非常規天然氣。與常規天然氣一樣，煤層氣是優質的化工和能源原料，具有較廣泛的用途和較高的社會及商業價值。
    全球煤層氣資源極其豐富。據國際能源署統計，全球煤層氣資源量約260萬億立方米。其中，煤層氣資源量超過10萬億立方米的國家有俄羅斯、加拿大、美國、澳大利亞和中國。
    隨著工業化進程的不斷進展，人類對能源資源的開發力度急劇加大，與煤伴生的煤層氣資源正越來越受到世界各國的重視。
    資源豐富 重要補充
    我國煤層氣資源十分豐富，發展煤層氣產業，在一定程度上改善能源消費結構，煤層氣是常規天然氣最重要、最現實的補充。
    我國是世界上極少數以煤炭為主要能源消費的國家之一，據統計，2008年全國煤炭消費量27.4億噸，煤炭在我國能源消費結構中的比重高達68.7%，遠遠大于世界平均水平的28.6%，優質能源（石油、天然氣、水力、核能）消費所占比重明顯偏低。
    據新一輪全國油氣資源評價成果，全國埋深2000米以淺的煤層氣地質資源量36.8萬億立方米，1500米以淺的煤層氣可采資源量10.87萬億立方米，相當于常規天然氣可采資源量的50%，煤層氣資源十分豐富，煤層氣產業發展具有堅實的物質基礎。
    根據國家煤層氣產業發展規劃，到2020年我國煤層氣產量將達到300億立方米，相當于一個勝利油田的年產量，屆時煤層氣在我國天然氣能源消費中的比重將達到15%左右。
    合理利用 避免浪費
    加快開發利用煤層氣，保障煤礦安全生產。我國是世界上第一大煤炭生產和消費國家。但是，由于'高瓦斯煤'居多，適合露天開采少，95%以上只能采取井下作業，致使瓦斯爆炸惡性事故頻發，煤礦瓦斯成為煤炭生產的'第一殺手'，由煤礦礦難引發的問題，已經演變成為社會各界關注的焦點和政府工作的難題之一。
    根據國家煤礦安全監察局歷年的統計資料，我國煤礦的重大惡性事故中，70%～80%都與瓦斯爆炸有關。由瓦斯災害引起的人員死亡每年超過2000人，近兩年雖有所下降，但仍高于世界平均水平幾十倍。
    同時，煤層氣（甲烷）又是一種溫室氣體，其溫室效應是二氧化碳的20～27倍，煤層氣大量排入大氣將導致氣候變暖，影響全球環境。
    據聯合國統計，我國每年因采煤向大氣排放的甲烷氣體達190億立方米，已引起國際社會的普遍關注。這種'用少棄多'的做法，不但對］大氣環境造成了嚴重的破壞，而且造成了煤層氣資源的大量浪費。
    因此，如何合理開發利用煤層氣資源一直是全球各國所關注的焦點問題。美國由于煤層氣產業化的成功實施，尤其是在地面鉆孔瓦斯抽放上的'先抽后采'，確保了煤礦安全，使美國近5年來煤礦總死亡人數基本控制在40人以內，煤炭產量每年約10億噸，百萬噸死亡率控制在0.04人以內，基本控制住了重大瓦斯死亡事故，從而確保了礦井的安全并提高了經濟效益。
    煤層氣的開發可有效遏制煤礦瓦斯事故，改善礦工安全生產條件；可減少甲烷排放對大氣的污染，有效保護生態環境；提高優質能源的供應能力，改善能源結構。因此，煤層氣這一資源'新貴'的開發對我國經濟的可持續發展具有十分重要的意義。
    針對我國特殊的國情，借鑒國外發展煤層氣產業的經驗，我國堅持'科學發展，以人為本，轉變發展觀念、創新發展模式、提高發展質量'和'開發利用煤層氣造福人民'的理念，給煤層氣產業的發展帶來了生機。
來源：中國化工報