根據國際能源機構(IEA)估計，全球煤層氣資源總量可達260萬億m3，俄羅斯、加拿大、中國、美國和澳大利亞均超過10萬億m3。出于能源供應、環境保護和煤礦安全的目的，世界主要產煤國家對煤層氣的開發和利用都十分重視。
    美國是世界上主要的煤層氣資源國之一，也是世界上煤層氣商業開發最為成功的國家。1998年全美煤層氣產量已達324億m3，約占當年天然氣總產量的 7％，美國煤層氣產業的成功發展已在保證美國能源供應安全和經濟發展方面起到了不可忽視的作用，同時大大改進了煤炭安全生產環境污染和情況。
    我國是煤炭生產和消費大國，煤炭和煤層氣資源十分豐富。我國的煤層氣資源量為36萬億m3，大大高于美國11萬億m3的煤層氣資源量。借鑒美國成功發展煤層氣產業的經驗，進一步促進我國煤層氣產業化的發展。
    一、美國煤層氣開發利用的基本情況
    上世紀初美國就開始在井下開采煤層氣，從70年代末至80年代初，美國開始進行地面開采煤層氣試驗，1997年煤層氣產量達320億m3，是我國同期天然氣產量的1.5倍。美國生產的煤層氣大部分都進入天然氣管網銷售給燃氣公司，礦井抽放的煤層氣有的直接供給坑口發電廠，或與煤混合燃燒作為鍋爐燃料。美國煤層氣產業在美國能源產業中的地位已舉足輕重。
    （一）以解決煤礦安全及環境污染的治理，采用了垂直井開采煤層氣技術
    1994年以前，美國每年因采煤排放的甲烷總量達42億m3，其中利用的甲烷量僅為1/6，這一情況使得美國政府認識到抽排瓦斯不僅嚴重污染大氣層，而且耗費很大的動力和資金，瓦斯利用率也很低。通過一些礦區在采煤之前首先鉆探垂直井進行開采煤層氣的實驗得出結論，打垂直井開采煤層氣不僅抽排效率高，而且極大降低了煤礦的通風費用，改善了礦工的安全條件，是一種可取的開采利用煤層氣的方法。��
    （二）能源危機的出現使美國政府制定了鼓勵非常規氣體能源和低滲透氣藏的開發的稅收補貼優惠政策
    20世紀70年代末期，美國石油價格一度高漲，為緩解石油供需矛盾，美國政府于1980年出臺了《能源以外獲利法》（windfall Profit Act）鼓勵非常規氣體能源和低滲透氣藏的開發，其中可適用于煤層氣的鼓勵政策是第29條的稅收補貼政策。該稅收優惠政策的出臺在煤層氣開發的初期起到巨大的推動作用。
有關稅收優惠政策規定，1980～1992年鉆成的井以及于1992年12月31日以前開鉆的井中，投產井于2003年前賣出的煤層氣均可享受稅收補貼政策。2002年補貼達2.82美分/ m3。該政策不僅僅適用于煤層氣，也適合于其他非常規燃料。但煤層氣享受到最高的優惠。自1980年該法出臺以后的10年間，美國黑勇士盆地煤層氣開采得到的稅收補貼大約是2.7億美元，圣胡安盆地的稅收補貼為8.6億美元。最初《能源以外獲利法》中第29條的稅收優惠政策的適用期為10年，即到1989 年底。而1988年美國政府又把該項優惠政策延遲到1990年底，后來政府又第二次把截止期推遲到1992年底。在1979年12月31日至1993年1 月1日之間鉆探的井中生產出的煤層氣產量，在2003年1月1日以前都可以享受到第29條稅收政策規定的補貼。美國第29條的稅收補貼政策的截止日期的2 次推遲，極大地促進了煤層氣開發者在3個截止日期之前，以最大的努力鉆探最多的井以期獲得最大限度的稅收補貼。事實證明，美國的第29條的稅收優惠政策有效推動了美國煤層氣井數和產量的增加，使美國煤層氣產量在不到20年的時間內，從年產量不足2億m3迅速增加到1998年的接近324億m3。  　
    （三）資金支持
    包括撥款、貸款和貸款擔保、培訓資助、科研資助和勘探直接投入。從80年代初開始，美國政府先后投入了60多億美元進行煤層勘探開發活動。用于培訓和研究的費用達十幾億美元。
    雖然世界上各個主要產煤國家都在進行煤層氣勘探開發活動，但只有美國取得了成功并形成了產業，其主要原因就在于其他國家政府投資不夠，并沒有優惠政策或優惠力度不夠。各國的經驗還表明，煤層氣的大規模產業化開發和利用必須通過地面鉆井方法。只靠礦井抽放是成不了氣候的。隨著世界各國對環境保護的日益重視，特別是履行國際公約壓力的增大，預計各產煤國家都會將開發利用煤層氣提到重要的議事日程上來。美國在煤層氣勘探開發中所積累的技術和經驗以及所取得的效益，將促進煤層氣開發利用在世界范圍內展開，同時，在優惠政策的推動下，發達的天然氣管網和成熟的天然氣市場順勢形成，直接保障了美國煤層氣產業的成功。
    二、美國煤層氣開發利用的啟示
    從美國的煤層氣發展歷史我們可以看出，在煤層氣產業發展初期，政策的扶持和稅收政策的補貼是煤層氣發展的主要推動力。
    （一）美國在宏觀經濟政策上對煤層氣產業的發展提供了極為有利的條件
    美國政府從宏觀政策上對煤層氣產業的發展提供了極為有利的條件，很快形成了大規模商業開采的格局，奠定了美國煤層氣產業的基礎，因此，在20世紀90年代美國政府取消了對煤層氣的稅收補貼后，其仍然能持續健康發展，產量約占到美國能源生產的8％，給從業者帶來豐厚的利潤。 　　
    由此可以看出，高風險的能源行業在起步前期得到國家扶持的重要性。正是由于有了政府的這些支持，各類潛在的能源公司或投資公司才敢大膽投入資金開發新技術和開展針對性的地質研究工作，使得煤層氣產業迅速成長。　　
    （二）我國煤層氣在勘探技術和地質研究上仍處于探索的階段
    我國目前煤層氣享有與勘探開發石油和天然氣同樣的優惠政策，但實際上中國的煤層氣產業比上述二者遠不是同一層次的。煤層氣在勘探技術和地質研究上仍處于探索的階段。石油天然氣已經有了上百年的勘探開發歷史，在世界各地的勘探開發基本上都有比較成熟的技術和方法，而煤層氣目前只有美國、加拿大和澳大利亞有過成功的經驗，在世界其它地方基本還是一個空白。在我國煤層氣的勘探雖然也有十幾年的歷程，但由于地質情況特殊，在勘探技術和地質研究上仍處于探索的階段，還沒有針對中國國情的各種勘探開發技術和方法。
    石油天然氣在鉆探完成后很快就可以得出結論，而煤層氣則需要經過幾個月甚至1年多的排采才能得出結論，有一個滯后的時間。
    （三）燃氣輸送管網建設滯后，限制了煤層氣的商業化開發
    我國沒有現成的燃氣輸送管網，很多城市也沒有大規模普及燃氣管網，這從基礎設施上增加了煤層氣進入市場的難度和成本，限制了煤層氣的商業化開發。很多外國公司在對中國一些市場進行調查后就放棄投資勘探的計劃本身也說明了這一點。
    （四）投資渠道受阻
    在中國現有體制下，能源行業的投資主體仍然是以國家為主，其它渠道為輔，現階段如果國家投入不足或者沒有一個進入商業開發的項目作為示范，很難吸引其它資金大量地、長期投入在煤層氣勘探上，實際上國家投資起到了“風向標”的作用。
    （五）必須盡快改變煤層氣開發利用的落后現狀
    目前，除美國煤層氣開發已經規模化、系統化、產業化外，煤炭產量比我國小得多的加拿大，澳大利亞的煤層氣產量都超過我國。無論與世界上其他產煤大國相比，還是與我國節約發展、安全發展、清潔發展的科學發展觀相比，我國煤層氣開采利用都落后了。
    因此，在煤層氣發展的現階段，我國應該借鑒美國煤層氣產業成功發展的經驗，給予其比石油天然氣更優惠的政策，并投資扶持一二個成功商業開發的項目作為示范，這樣才能吸引外資和其它資金進入該領域，推動和扶持煤層氣的發展，在形成規模后，國家可以逐步取消優惠。同時，對相關勘探開發技術和方法的研究應大力予以扶持。

來源:國家煤炭工業網