西瓜味甘多汁、清爽解渴，是夏日生活里深受喜愛的水果。美國科學家發現了它的一個全新作用，西瓜還可以制造乙醇燃料，是一種可再生能源。

　　每年收獲季節，總有一些西瓜因表皮破損或外表“畸形”遭零售商嫌棄，盡管它們的果瓤和市場上正常銷售的沒有區別，瓜農也只能忍痛讓這些“丑瓜”爛在地里。美國農業部韋恩·菲什率領研究團隊研究這些廢棄西瓜的汁液是否具有潛在利用價值，是否可以成為生物燃料。

　　菲什團隊的研究結果公布在最新一期《生物燃料技術》上。研究人員說，從每公頃瓜地剩下的西瓜里可以提取約76升燃料。

　　乙醇是一種清潔能源，主要來源于糧食和糖料作物。一系列實驗證明，西瓜確實可以生成乙醇。除了可以直接用于制造乙醇，菲什說，西瓜汁還可以萃取出番茄紅素和瓜氨酸，很符合眼下對節約成本的提倡。將這兩種化合物從西瓜汁中提取后，并不影響它發酵生成乙醇。

　　每年可以利用廢棄西瓜生產946萬升乙醇。2008年，全美用玉米和其他農作物生產341億升乙醇。與之相比，西瓜可以提供的生物燃料僅是一小部分。

　　但是，玉米和糖蜜生產乙醇過程中需要大量水，有時候發酵時還需要添加氮。而通過西瓜汁生產乙醇則可以大大減少水的使用，還可以提供發酵時所需氮，如果將西瓜汁添加進玉米或糖蜜的混合物，可以使這些生物燃料原料節省15％。

 來源《現代快報》