美 國最大煤炭出口商皮博迪能源公司周四稱，未來5年內中國煤炭使用量將會增加三成以上。

　　中國目前煤炭使用量為33億噸每年，皮博迪能源公司政府關系副主席認為，未來5年內將會增加至45億噸每年。
 
      根據美國能源信息署的數據，2010年，煤炭價格為每百萬英熱單位2.25美元，所以相比之下，還是比天然氣便宜些。不過就算是這樣，煤炭市場還是開始感受到來自天然氣的灼人威脅。

　　煤炭股正在全面下挫。據彭博社近期報道，美國最大的煤炭企業――皮博迪能源公司的股價已跌至40.96美元，跌幅達5.2%。而第二大煤炭企業――阿奇煤炭公司股價已跌至21.08美元，跌幅為5.9%。阿巴拉契亞中部地區最大的煤炭企業麥西能源公司股價也下跌了1.40美元，降至每股28.75美元，跌幅為4.6%。

　　所以，如果天然氣方便易用、便宜、清潔，并且還在變得更加清潔，那政府還應該繼續在清潔煤上投入巨資嗎？

　　迄今為止，美國政府已經嘗試著推出一些先驅項目，以證明進行碳捕集的火電廠能夠與傳統火電廠競爭。不過，其中旗艦性的清潔煤項目――“未來發電”自2003年啟動以來，已經遭遇一些突變。而在2008年半途而廢后，不得不徹底重頭來過。

　　最近，這個“未來發電”2.0版再度擱淺的原因是，該項目要改造一個現有的火電廠，而不是修建一個新廠，而且選址也不再是原先規劃中的那個地方。按照最新的規劃，這個項目要花上11億美元。不過，這個數目也會有所改變，這要看最近的決定選擇什么地點把捕集到的碳儲存起來。