煤炭企業可謂處于水深火熱之中。煤炭發電機組正轉換成廉價的清潔天然氣，舊工廠被關停；經濟的萎靡不振進一步限制了需求。過去一年中，大型礦業公司的股價大幅縮水：康壽能源（Consol）下跌40%，皮博迪能源公司（Peabody Energy）縮水60%，ArchCoal總體重挫75%.就在周一，愛國者煤炭公司（Patriot Coal）申請了破產保護。

　　就在這個時候，一則消息繼續給煤炭產業雪上加霜。美國公共廣播電臺（National Public Radio；下簡稱NPR）以及華盛頓廉政中心（Center for Public Integrity）進行的一項調查顯示，塵肺病又重新浮出水面。

　　在周一的一份聲明中，NPR披露，對兩年前死于梅西能源（Massey Energy Company）Upper Big Branch礦場爆炸的29名礦工的尸檢結果發現，塵肺病患病比例高得驚人。患有塵肺病的遇難者中至少有兩人才20歲開外，而且一些工人在地下工作的時間還不到十年。

　　自從1969年通過了較為嚴厲的相關法規之后，這種由于煤塵吸入而引發的疾病就被認為已“接近根除”。但與普遍觀點相反，？？該報告稱，塵肺病在過去十年中翻了一番。雖然法律規定礦工應佩戴粉塵傳感器，煤礦應配備粉塵控制系統，但該調查發現，工人往往將粉塵傳感器藏在午餐桶或衣物下。

　　消息一出，去年收購梅西能源的阿爾法自然資源公司（Alpha Natural Resources）股價應聲下挫6.5%，該公司在過去一年中股價縮水高達82%。

　　來源：商務部