美國當地時間2012年7月10日消息，盡管天然氣擁有具有優勢的氣候政策，但歐洲公共事業部門仍熱衷對煤炭這種最廉價、最臟的發電資源進行大筆投資。歐盟的碳排放交易體制下的碳排放價格降低，從美國進口的煤炭增加等因素都已經使煤炭成為最具盈利價值的發電燃料。與此同時，美國頁巖氣勘探發展繁榮，部分原因是數十年來聯邦政府對頁巖氣勘探技術的投資，而這都進一步加速美國火力發電廠的關閉。
　　
　　去年，全球煤炭需求增長3.3%,是2006年以來最快的一次。而煤炭復興對歐洲環保主義者而言如同頁巖氣在美國的發展一樣令人意外。歐洲天然氣價格仍然較高，近幾個月來歐盟碳排放交易體制下的碳排放稅收價格下跌至低位，因而煤炭在歐洲比天然氣更具有競爭力。歐洲天然氣價格較高，因此為了支持更具價值的煤炭，歐洲決定關閉相對清潔的天然氣發電廠。德意志銀行預測2015年德國將關閉多達6400兆瓦的天然氣發電廠，約占該國天然氣總發電量的四分之一。
　　
　　2012年1月的分析文件稱，對水銀等常規污染物出臺的聯邦規定已經促成美國關閉近2.5萬兆瓦火力發電廠，頁巖氣的發展也進一步推動該趨勢，使得美國的煤炭和天然氣發電量第一次持平。
　　
　　歐洲大陸總量控制與交易制度繼續令人失望，因為多個國家再次選擇煤炭進行發電。即使出現了多年的經濟增長，美國已經下調了國內絕對碳排放量，這也是2006年以來下調幅度超過任何工業化經濟體的一次，今年碳排放量或將跌至1990年的水平。
　　
　　推動脫碳計劃的因素包括暖冬、美國運輸行業耗熱率提高等，但目前為止推動減排的最大因素是煤炭向天然氣轉變的趨勢。頁巖氣屬于商業資源，經過數十年公私部門對水力壓裂技術的投資，該資源證明了公共投資和技術革新在開啟新能源資源中的作用，擁有使發達經濟體多樣化和脫碳的潛力。
　　
　　歐洲和美國在這方面的差異表明直接技術的相對功效和碳排放的定價在減排和推動技術進步方面的不同作用。

    來源：元培產業情報