風電覆蓋全球電力需求的3%，發電量很快將超過核能。風電價格低廉，且創造就業崗位。2011年，全世界對風電的投資達到500億歐元。
　　
　　風電正蓬勃發展，在世界范圍內日益重要。在西班牙和丹麥，風電已提供20%的電力，在德國為10%。
　　
　　據世界風能協會(WWEA)的統計，去年新增風電裝機容量約4000萬千瓦。由此，截至2011年底，全世界風電總裝機容量達2.37億千瓦。這相當于280個核反應堆的發電量。目前，世界共有約380個核反應堆處于運作中。不過，在關停措施之下，核電站的發電量整體回落。
　　
　　2020：風電將擴建四倍
　　
　　世界范圍內，風電的擴建正闊步前進。迄今為止，每年新增風電設施20%。世界風能協會預計，到2020年，全球風電總裝機容量將超過10億千瓦。
　　
　　尤其是中國正全力推動風電的擴建。2011年，全世界生產的風電設施近一半安裝在中國。中國超過美國和德國，成為領先的風能大國。不過，按照人口平均、以及風電占耗電量比例來看，丹麥、西班牙和德國等歐盟國家仍排在前列。目前，中國的風電僅占電力供應的3%。
　　
　　風電：最低廉的能源
　　
　　風電有利于環境和氣候保護，但在世界范圍內蓬勃發展主要是由于價格因素。風力發電往往成本最為低廉。世界風能協會執行總干事戈桑格(StefanGes?nger)表示，陸地風電發電每千瓦時的價格約為5-9歐分。
　　
　　與之相比較：歐洲新建火電站的電力每千瓦時價格約7歐分。但是，據歐盟和德國環境部估算，火力發電的實際成本是這一價格的兩倍。火力發電產生的煤煙引發多種呼吸道疾病，從而造成醫保體系的高額費用。根據科學估算，其它化石燃料以及核能發電的成本也高于陸地風電。
　　
　　戈桑格認為，盡管風電如今已經是最低廉的能源，但風力發電仍需要政策上的扶持。這并不是說要提高風電的價格，而是要保障風電的上網價格。只有在法律上明確風電的上網價格，銀行才會發放貸款。戈桑格以土耳其為例：“盡管土耳其的風電上網價格低于市場價格，但這仍是必要的，因為只有這樣，銀行才會為風力設施的安裝提供貸款。我認為，這也是其它國家未來的發展前景。”
　　
　　小額貸款建風電
　　
　　對風電的擴建而言，融資十分重要。與化石能源發電不同，風力發電的主要成本在于投資階段。在欠發展地區，融資是個大問題。因此，許多非洲地區的風電發展仍未起步。
　　
　　戈桑格建議，在這樣的地區引入小額貸款機制興建小型設施。“興建設施的企業同時獲得貸款。用電客戶每月繳納的費用用來歸還貸款。不過，只有在設施開始發電之后，用電客戶才需要付款。”
　　
　　
　　來源：中國電力網