近日，美國能源信息署（EIA）發布報告稱，今年第一季度，美國能源消耗帶來的二氧化碳排放量創下20年來最低值。對于這令人驚奇的轉變，美國官方給出的解釋是，由于天然氣價格較低，美國發電燃料需求由煤炭轉向天然氣。

　　美國能源部公布的數據顯示，2012年前3個月的二氧化碳排放量為11.34億噸，較去年同期降低了8%，是1992年以來的最低值。第一季度通常是美國二氧化碳等溫室氣體排放最多的時期，因為冬季對化石燃料發電的供暖需求強勁。而今年美國經歷了暖冬，在以往的高能耗和高排放時期，能源消耗所產生的二氧化碳排放量反而減少了。

　　很多世界領先的氣候科學家都認為，這次美國碳排量減少的直接原因是市場的力量，而不是政府推動減排的結果。

　　科羅拉多大學氣候專家羅杰·皮爾克說：“這是一個非常典型的例子，如果能讓較清潔能源的成本降低，人們就會愿意用它來取代較臟的能源。”

　　對于這個轉變，人們還在預測它是全球碳減排陰郁前景中的一個小亮點，還是代表了全球減排的大趨勢？

　　賓夕法尼亞州立大學地球系統計學中心主任邁克爾·曼說：“從煤炭向天然氣的轉變被認為是應付氣候變化的潛在途徑，我們要對這種轉變抱著謹慎而樂觀的態度，畢竟，人們在應對全球變暖的問題上最終會考慮自身的經濟利益。”

　　當前，全球能源尤其是煤炭的使用量仍在迅速增長，隨之而來的，全球二氧化碳排放水平仍在上升。從全球市場來看，煤炭價格在下降，天然氣價格卻呈現上漲趨勢。美國二氧化碳排放量減少在這種大趨勢下，或許只是曇花一現。例如，美國的碳排量下降在2008年和2009年都出現過，然后在2010年出現上漲，2011年又重新呈下降趨勢。

　　另外，雖然天然氣燃燒時釋放的二氧化碳較煤炭少，但仍會產生碳排。我們也尚未完全明了天然氣鉆探本身帶來的環境影響。從長期來看，天然氣并不是一勞永逸的解決方案。

　　即便存在這樣那樣的問題，公共健康專家仍然歡迎發電燃料從煤炭向天然氣的轉變，因為可以減少空氣污染。根據美國國會調查機構政府問責辦公室發布的數據，燃煤電廠燃燒煤所排放的二氧化硫、氮氧化物和二氧化碳分別是天然氣發電站排放量的90倍、5倍和兩倍。二氧化硫會導致酸雨，氮氧化物會形成煙霧。

　　美國肺協會的發言人衛蘭諾倫表示：“這個趨勢很好，我們很高興看到從煤炭向天然氣的轉變，也就是從骯臟的能源向更清潔能源的轉變，我們沒有預測到轉變會來得這么快，真是個驚喜。”

　　去年美國環保署公布規定，要求限制來自發電廠的二氧化碳排放，雖然這個標準到真正生效還要幾年，但專家預測，限制排放的標準能在長期內減少排放，不會這么快就能起到作用，他們認為天然氣價格低迷是主要原因。

　　總部位于美國俄亥俄州的美國帶能力公司女發言人梅麗莎表示：“我們正在運營的很多發電廠都以天然氣為原料，比以往任何時候都多，這顯然順應了頁巖氣開發的蓬勃發展。”

　　但她警告說：“從歷史經驗來看，天然氣生產有很大變動性，我們還不確定頁巖氣能否扭轉這種狀況，還尚待觀察。”

    來源：中國能源報