水力壓裂法的成功應用令美國能源格局得以改變。充足的產量、低廉的價格使得這個國家開始向天然氣出口國轉型。雖然這一轉變尚未完成，但也引起了各國的關注。其實被頁巖氣革命所影響的絕非僅是天然氣產業。對美國煤炭產業來說，由于頁巖氣的大量使用，美國的煤炭需求量出現明顯下滑，市場也受到嚴重擠壓。

　　2012年煤炭需求下降9.9%

　　最新數據顯示，由于冬季溫和加上天然氣價格低廉，導致煤炭在美國電力供應中所占比例降低，美國2012年煤炭需求下降9.9%。美國能源部數據顯示，今年煤炭在發電中的比重由2011年的42%下降至37%，與此同時電力公司的天然氣消費預計將從去年的25%上升到31%。Doyle貿易咨詢公司高級副總裁戈登·霍華德在紐約舉行的發布會上表示，由于比往年溫和的天氣和低價天然氣，煤炭需求大幅降低，今年公司預計將遭受嚴重損失。霍華德進一步稱，由于不少電力公司都削減了煤炭發電量，今年煤炭需求減少950萬噸。

　　紐約商品交易所顯示，今年煤價下滑11%至61.95美元/噸，天然氣上漲20%至3.591美元/百萬英熱單位。長期來看，在2012至2020年間，電力公司將關閉34700兆瓦燃煤發電廠，相當于減少約6100萬噸煤炭需求。隨著美國環保署公布的《汞和空氣有毒物質標準》的生效，到2015年4月多數燃煤電廠都將關閉。

　　短期內趨勢難以改變

　　未來，隨著煤炭價格下滑和天然氣價格增長，美國煤炭市場有望出現回暖。受電力公司開啟新煤電機組影響，煤炭消費也將出現反彈。但美國能源信息署（EIA）表示，由于新增燃煤電廠趕不上老舊燃煤電廠退役的速率，2016年以前，美國煤炭消費不太可能出現增長。

　　雖然對短期內美國煤炭市場需求持悲觀態度，但EIA也表示，就長期而言，2016至2040年間，美國煤炭需求將持續增長，而天然氣價格的上漲將成為主因。

　　EIA稱，雖然未來很長一段時間內煤炭仍將是美國電力供應的主要來源，但其所占比例將會持續下降。據預計，美國煤炭發電比例將從2011年的42%降至2040年的35%，燃煤發電能力也將從2011年的318吉瓦降至2040年的278吉瓦。不過值得注意的是，盡管燃煤發電能力在下降，但美國煤炭消費從長期角度來看不降反升，煤炭消費總量將從2011年的9.06億噸增加到2040年的10.7億噸。

　　EIA還稱，雖然煤炭發電比例將會下降，但天然氣發電比例將明顯上升。2020年天然氣發電比例將升至27%，2040年達到30%。雖然天然氣價格有小幅上升，但由于頁巖氣產量持續增長，預計到2018年，天然氣價格仍不會突破4美元/百萬英熱單位。

　　EIA表示，隨著頁巖氣增產潛力下降和資源的稀缺，氣價將在2018年之后穩步增長。2030年本土氣價將漲至5.4美元/百萬英熱單位，2040年更是達到7.83美元，屆時煤炭需求量也將增長。

　　美國煤炭產業尋求亞歐市場

　　雖然國內煤炭需求量大幅降低，但美國煤炭產量并未出現明顯減少。從EIA公布的最新數據來看，今年11月美國煤炭產量為8547.3萬短噸（1短噸=0.907噸），與去年同期相比減少了約10%。不過今年1月、2月和7月美國煤炭產量還是高于去年同期水平。雖然許多煤炭發電廠都已經關閉，但煤礦開采并未停止，在美國國內市場找不到買家的煤炭生產商只好到海外尋找需求市場。

　　EIA在其發布的《中期煤炭報告》中稱，隨著美國市場上頁巖氣逐步取代煤炭，美國煤炭將轉而出口至歐洲市場，歐洲的主要消費能源將開始從天然氣向煤炭轉變。

　　EIA稱，頁巖氣開采技術的革命性突破使得天然氣價格跌至低位，這明顯拉低了世界第二大煤炭消費大國——美國的煤炭消費量，促使美國的動力煤生產商被迫尋求海外市場，比如歐洲。但這也使得歐洲煤炭市場出現供過于求，煤炭大量搶占天然氣市場份額。

　　與此同時，美國也將目光瞄向了亞洲市場。EIA在報告中稱，作為世界上最大的煤炭進口國，預計中國的煤炭使用量將有所增加，而印度市場對煤炭的需求將更大。此外，因大量關閉核電站而出現能源供應短缺的日本也加大了美國煤炭進口量。據路透社報道，日本關西電力公司和九州電力公司日前共同宣布，將從美國進口100萬噸低硫高質煤炭。據悉，這兩家公司都屬于對核電依賴程度較高的電企，此次進口的煤炭價格略低于澳大利亞同類產品。澳大利亞一直是日本最大的動力煤供應國，2011年日本共從美國進口了53.27萬噸動力煤，同比增長46.5%，不過這只占去年日本動力煤進口總量的0.5%，來自澳大利亞和印度尼西亞的進口量分別占66%和20%。

來源：中國能源報