據《澳大利亞人報》3月19日報道，澳大利亞大型煤炭生產商NewHope計劃向多元化能源公司轉型，將成立一個石油和天然氣業務部門，通過收購資產和并購企業的方式拓展油氣業務。

 　　目前，煤炭價格持續走低和亞洲需求逐漸放緩，讓澳大利亞高成本的煤礦無利可圖，包括NewHope在內的多家澳煤炭生產商，不得不通過關閉煤礦、出售資產、裁員和減少投資等手段維持盈利水平。目前，NewHope已經放緩了開發新煤炭項目的速度。

 　　NewHope首席執行官羅伯特·尼爾表示，生產石油和天然氣的利潤通常比生產煤炭豐厚。“多樣化投資組合是很好的商業模式，在平衡各產業投資分配基礎上，以分散投資的方式爭取最大收益。”他說，“我們計劃先在油氣產業投13億美元試試水。”

 　　事實上，NewHope從去年就開始為油氣業務鋪路。去年8月，在關閉了靠近Ipswich的一座煤礦后，NewHope出資4500萬美元收購了原油生產商Bridgeport能源，該公司在昆士蘭州和維多利亞州擁有不少油氣資產，而且還持有PlanetGas公司19.9%的股份，PlanetGas在澳大利亞中部Cooper盆地發現了豐富的天然氣儲量。

 　　尼爾介紹稱，NewHope更希望在傳統油氣產業大展拳腳，沒打算進軍當前流行的非常規產業，因為單就鉆井而言，其成本遠高于傳統油氣。并購油氣企業方面，NewHope的業務主要集中在澳大利亞本土，但不排除將在本國上市的外國公司列為目標。

 　　事實上，NewHope開展油氣業務，一方面是為了滿足自身對燃料和電力的需求，另一方面是希望通過出售石油和天然氣來提高利潤。目前，NewHope年柴油使用量約為4000萬升，主要來自礦車、挖掘機等大型設備。“如果能實現自給自足再好不過了。”尼爾說。

 　　對于煤炭這個核心產業，NewHope仍然持開放態度，仍會努力保持煤炭資產投資水平，并認為當前的低迷價格催生出更多收購潛力煤炭資產的機會。據悉，NewHope對必和必拓和博地能源此前掛牌出售的幾座煤礦頗感興趣，正在評估資源實力，或將在12個月內做出最終決定。

 　　NewHope于3月19日發布報告稱，在截至今年1月31日的過去6個月里，公司凈利潤下降32%至6879.5萬美元，中期股息仍然穩定在每股6美分。報告指出，利潤受到沖擊的主要原因是煤炭出口價格下降、煤炭產量減少及澳元走強等因素，這些因素仍將對今年后續收入和利潤帶來負面影響，今年對煤炭行業而言仍是艱難的一年。

 　　業內認為，美元持續走高和美日歐對量化寬松政策的支持，也進一步沖擊煤炭生產商的盈利能力。

 　　據了解，NewHope計劃在不裁員的基礎上，至少削減4500萬美元的成本。該公司將通過提高生產力來控制成本，包括改善年運行超過8000小時的洗煤廠的運營能力、提高挖掘機的工作效率，以及將90%礦用卡車的輪胎使用壽命從此前的4000—5000小時延長至1.3萬小時。

 　　尼爾認為：“當前的煤價是沖擊公司利潤的主因之一，未來價格走勢仍頗具挑戰，我們并不指望近幾年會回暖，但我堅信還有卷土重來的機會。”

 　　數據顯示，截止到1月31日的前6個月，NewHope煤炭產量減少5%至300萬噸，該公司計劃今年年底前，將煤炭產量保持在580萬—600萬噸。