天然氣價格低廉和聯邦法規的嚴格要求使美國煤炭業處于苦苦掙扎的狀態，由于面臨來自其他國家廉價煤炭的競爭，美國煤炭進口量增加，而煤炭出口量下降。

2007年美國煤炭進口達到峰值，之后開始下滑，目前下滑態勢已扭轉。美國能源信息署（EIA）提供的數據顯示，今年前5個月，美國煤炭進口量同比攀升57%。其中，今年第一季度進口煤炭240萬噸，進口哥倫比亞煤炭占三分之二，進口印尼煤炭約占四分之一。

美國國家礦業協會發言人Luke Popovich稱，靠近美國墨西哥灣和東海岸港口的發電廠煤炭供應要比那些遠離煤炭出口國從國內獲得煤炭供應便宜得多。盡管距離有些遠，但將煤炭從國外港口運至國內港口的海運費往往低于國內的鐵路煤炭運費。

隨著美國煤炭需求攀升，煤炭進口也跟著上升。今年前4個月美國煤炭進口同比增長6%。不過，中國煤炭需求增速預計在未來幾年將放緩。

瑞銀證券煤炭分析師Kuni Chen說：“美國煤炭供應過剩明顯。盡管哥倫比亞煤炭成本低，但和美國阿巴拉契亞山脈礦區煤炭一樣優質，從而使美國煤炭出口下滑，對其煤炭業帶來競爭壓力。”

EIA稱，美國煤炭出口量從2002年的3,960萬噸激增至2012年的1.257億噸，2013年時降至1.177億噸。今年前5個月美國總計出口煤炭4,360萬噸，同比下降19%。