美國杜克大學主導的一項新研究顯示，在正常情況下，美國將煤炭出口到韓國電廠而非由其國內電廠燃燒煤炭可能將導致溫室氣體排放量下降21%。

     杜克大學能源系統與公共政策學院助理教授Dalia Pati?o-Echeverri說：“根據我們的分析，盡管煤炭經過如此長距離的運輸會排放大量溫室氣體，但由于韓國新燃煤電廠能源利用效率提高，溫室氣體排放總量將下降。”

    Pati?o-Echeverri說：“要減少溫室氣體排放量，美國電廠將需以天然氣取代煤炭。而對韓國來說，需以進口煤代替其它煤作為發電能源。然而，如果韓國用進口美國煤代替天然氣發電或核電，單位發電量的溫室氣體排放量將增加。”

    她說：“針對燃煤電廠的碳排放法規越來越嚴格，加之天然氣價格下滑，近期美國電廠煤炭使用量出現下降。”由于國內煤炭市場萎縮，眾多煤炭生產企業尋求擴大煤炭出口市場。受亞洲需求推動，2012年美國煤炭出口創歷史最高記錄。自2009年以來，美國對亞洲煤炭出口增長了兩倍。