創新、新材料和產業升級將是全球及中國石化行業未來的發展方向，中國要優先發展化工新材料產業、生物化工產業、現代煤化工產業和節能環保產業，其中，預計未來十年，煤制天然氣成本將低于天然氣。
這是9月12日，在2014中國國際石油化工大會上，中國石油和化工聯合會國際交流與外企委員會發布的《未來十年世界石油化工行業發展趨勢和中國創新發展機遇》報告(下稱《報告》)中所得出的結論。
這份歷時九個月、由全國跨國化工企業共同參與的《報告》指出，世界石化產業發展呈現5大趨勢，一是以亞洲為中心的新興市場快速崛起，推動全球石化消費市場持續增長;二是北美頁巖氣、中國現代煤化工以及生物質等原料多元化進程加快，推動全球能源原料結構發生重大變化;三是高端化、差異化深入發展推動產業持續向價值鏈高端延伸。四是安全環保的約束日趨緊化，綠色低碳成為行業發展新方向;五是全球經濟一體化與區域貿易便利化交織發展石化產品國際貿易的不確定性進一步增加，表現在全球經濟一體化與區域貿易便利化交織發展。
而中國作為石化產品生產大國，面臨產業層次不高，大宗基礎性產品過剩矛盾突出;創新體系不完善，資源約束，安全環保壓力和市場體制不完善等一系列挑戰，不過人口增長、消費提高，城鎮化推進拉動內需，工業化進程加快，農業現代化，經濟體制改革以及全球經濟一體化深入推進等也為中國石化產業帶來的機遇。
《報告》認為，中國石化產業發展面臨4大方向和重點：首先，積極推進技術創新體系建設，提高企業的技術創新能力。在資金投入、人才培養、關鍵技術研發、知識產權保護、創新
、科技體制改革等方面加大工作力度;加快建立科學高效的技術創新組織體系，加強與跨國公司的創新核準。
其次，推進乙烯、合成材料化肥、農藥、氯堿等大宗石化產品產業優化升級，提高產業競爭優勢。再次，大力培育戰略性新興產業，努力推進石化產業的高端差異化和綠色發展。包括優先發展化工新材料產業、生物化工產業、現代煤化工產業和節能環保產業。最后，著眼于前沿技術開展研發，做好石化產業可持續發展的技術儲備。
其中，現代煤化工無疑是主力軍。中國石化工業聯合會常務副會長李壽生認為，現代煤化工技術突破帶動了以煤代油，是原料多元化競爭的重要分支，“西氣東輸環境成本優于西煤東運，現代煤化工產業能否持續發展主要取決于水資源和環境容量，還有考慮其他新開發資源如北美頁巖氣的競爭，未來十年煤制天然氣成本將低于天然氣。”
對于未來中國石化產業的可持續發展，《報告》給出了六大政策建議，即營造更加公平公正的市場環境;增加政策的透明度及穩定性;加強法制法規的執行力度;努力提升化工行業社會形象;加強知識產權保護;發揮行業協會的重要作用。
“中國化工產業過剩在很長一時間內還將持續，創新是石化行業升級換代的動力。如果全球跨國的化工企業和國內企業秉承這一原則，未來行業發展將是健康可持續的。”李壽生稱。
