2012年12月，國家能源發布的《天然氣發展十二五規劃》，提出到2015年我國煤制氣產量將達150億-180億立方米，占國產天然氣的8.5%-10.2%，這是煤制氣首次被寫入天然氣發展規劃，業界重燃對煤制氣項目的投資熱情。然而，2013年以來17個喜獲“路條”的煤制氣項目，絕大多數至今仍在等待觀望。“十三五”期間，我國煤制氣規模將控制在300億立方米/年以內，比業內預計的規模壓縮了一倍多，表明國家層面對煤制氣項目的態度再度發生微妙變化，對煤制氣的影響與風險保持著警惕。煤制氣到底是不是具有充足的優勢呢？
　　
　　從長遠來看，煤制氣項目具有明顯的戰略意義和經濟效益。
　　
　　第一，市場空間大
　　
　　陜西省化工學會名譽理事長賀永德是看好煤制氣前景的專家代表。他說到，富煤地區建設煤制氣項目具有相當的成本優勢。當煤炭價格在400～500元/噸時，煤制天然氣的制造成本約1.8～1.9元/立方米，而進口氣到達中國口岸價普遍超過2元/立方米，入管網價在2.48元/立方米以上，前者比后者擁有0.5元/立方米的成本優勢，與進口液化天然氣相比，煤制氣優勢更擴大到1.5元/立方米以上。另外，從產能角度來看，中國是一個富煤貧油少氣的國家，天然氣資源量和產量都十分有限，而需求增長卻異常迅猛。據中國石油經濟技術研究院預計，2014年，中國天然氣需求量將達2061億立方米，而國產天然氣（常規天然氣、煤層氣、煤制氣）產量預計為1325億立方米，算上全年可能進口的600億立方米天然氣，總缺口仍達136億立方米，比2013年放大1倍。
　　
　　第二，是煤炭行業轉型的有效路徑
　　
　　中國是全球最大的煤炭消費國和生產國，煤炭長期占據我國一次能源消費的絕對主導地位。為了保障國民經濟的快速穩步發展，現階段還不得不依賴于大量使用煤炭資源的能源策略。然而，2012年以來，除了全球市場波動的因素外，基于節能減排的壓力，中國經濟的放緩和我國原煤生產能力的不斷增加，中國國內煤炭市場開始步入整體供大于求的局面。與此同時，隨著大氣污染防治方案等環保政策的出臺，以及各地煤改氣和油改氣項目的推進，天然氣需求量增長將更為迅猛。在這一背景下，煤炭行業的轉型顯得尤為迫切。發展煤制氣，一方面有利于消化煤炭行業持續增長的產能，也能夠對煤炭分散消費過程中產生的污染進行集中控制。因此，發展煤制氣是我國當前能源結構下，煤炭行業轉型的一條有效路徑之一。
　　
　　第三，保障國家能源安全
　　
　　目前我國天然氣供給的對外依存度比較高，在國內需求市場日益擴大的情況下，我國在國際能源市場上的談判能力比較弱。如果能在煤制氣領域有所突破，成功降低煤制天然氣生產成本，可以讓我國在與他國簽訂能源購買協議的過程中擁有更多的主動權。首先是在價格方面，煤制氣成本的降低有助于壓低天然進口氣價格；其次是在供給保障方面，一旦進口天然氣資源驟減，煤制氣可以作為一種補充手段保障社會與經濟的正常運行。
　　
　　與此同時，在很多業內專家看來，煤制氣的發展也存在著諸多問題。
　　
　　第一，環保關難過
　　
　　我國目前建成及擬建的煤制天然氣項目大多位于環境脆弱地區，項目面臨較大環保壓力。煤制天然氣的污染來自廢氣、污水和固體廢棄物。而其中廢水是首要污染因素,煤制天然氣項目單位產品新鮮水消耗量大概在6.9t/1000m3，年產40億立方米項目年耗水量約為2760萬噸，煤化工產生的高濃鹽水成分復雜，難以再利用，現階段技術水平下只能存放于蒸發池當中。我國西部的地下水資源是相當寶貴的，但國內規劃的煤制天然氣項目大都在水資源相對缺乏的新疆、內蒙古等西北部地區，也給當地造成了水土流失、草場破壞、地下水污染的嚴重問題。
　　
　　第二，盈利前景不現實   
　　
　　美國杜克大學教授楊啟仁表示，國內眾多煤制氣項目在進行前期論證時，大多以美國大平原煤制氣項目為例描繪項目前景及上馬的必要性。但事實上，大平原項目是個多輸的結局——投產后10年累計虧損13億美元。現在之所以有少許利潤，主要得益于新股東在接手該廠時無須償還95%以上的建廠費用，且實現了多元化經營。
　　
　　國土資源部礦產資源儲量評審中心主任張大偉提醒說，以目前的煤炭價格計算，煤制氣項目似乎均有競爭力。然而事實是，隨著天然氣供應量的增加，價格承受力較強的民用領域將趨于飽和；工業、化工及發電領域雖然需求巨大，但如果全部使用昂貴的進口天然氣，將會全面巨額虧損，因而上述領域用不起或不敢使用天然氣，最終導致國內天然氣供大于求，價格下行，相關煤制氣企業在計入高額的財務成本后，根本無利可圖。
　　
　　第三，技術不成熟
　　
　　目前國內煤制氣項目為了使粗合成氣中盡量增加甲烷，普遍選用魯奇爐。該工藝最大的問題是易產生大量含酚等難處理的廢水。除此之外，整體能量轉化效率問題也受到非常大的爭議。目前，國家設定的行業準入門檻為56%的轉化率。因此有不少專家提出，與其損失掉一半的能量，還不如拿去發電。另外，我國煤制天然氣的關鍵技術——碎煤加壓氣化技術存在諸多實際問題，大唐克旗項目年初停產，主要原因在于氣化爐對煤質不適應，從而導致氣化爐內壁腐蝕及內夾套減薄。由此可見，煤制天然氣的關鍵技術以及污水處理技術等的不成熟，會給企業投資帶來相當風險。這些都是必須正視的實際問題。（來源：國家煤化工網）