中國經濟放緩和煤炭消耗萎縮，正令昆士蘭州鮑恩盆地的那些曾經繁榮一時的小鎮變得滿目瘡痍。

    在亞洲需求驟增的推動下，煤炭和鐵礦石讓澳大利亞幾乎未受全球金融危機影響。作為世界最大煤炭進口國和消費國，中國無限的經濟增長前景曾是澳煤炭產業寄予厚望的關鍵。但到2012年，煤炭產能過剩和中國努力減少對這種污染嚴重的化石燃料的依賴，導致煤價開始下跌。上月電煤價格跌至每噸74澳元(2011年為166澳元)，焦煤價格已從389澳元降至135澳元。這在鮑恩盆地形成各種沖擊。僅去年1年就有6家煤礦關閉，仍在經營的有1/3出現虧損，1200多個采礦崗位遭裁。新的煤礦關閉和裁員大潮正隱約逼近這片地區。

   “未來不樂觀，許多人已把孩子從當地學校接走并搬遷至沿海地區”，礦業小鎮戴薩特的失業礦工本森說，“購物中心的半數店鋪已關閉。”2011年該鎮因房租位列昆士蘭州之首而名噪一時，一套居所最高租金達每周1200澳元，如今一套三居室的起租價僅為150澳元。

   在該盆地最大的礦業小鎮莫蘭巴，情況也好不到哪里去。巔峰時期卡車司機每年掙13.5萬澳元，如今即便收入減半他們也樂意干。在遭遇中國經濟放緩“震中”的黑水鎮，當地居民奧麗菲環顧空蕩蕩的煤炭博物館大廳說，“這是我經歷過的最長經濟滑坡。”

   中國新修訂的法規禁止在大都市及周邊使用高硫分和高灰分煤炭。澳資源能源經濟局警告，僅是該法就將令澳對華電煤出口量減少1/6。加上北京承諾到2020年讓15%的發電量來自可再生能源，并在微型核反應堆領域取得進展，中國正逐步接近煤炭消耗頂峰的拐點。

   盡管澳礦業協會稱煤出口的長期基本面仍完好，但對上述小鎮居民來說，希望早已遠去。“前幾年，公路上還是汽車和卡車轟鳴”，奧麗菲說，晚上能看見排成長線的車燈。如今晚上一片漆黑，因為半數房子已空無一人。