據市場觀察網站報道，必和必拓煤炭開采業務部負責人為煤炭行業的前景描繪了一副黯淡的圖景，稱走低的價格可能會在未來一定的時間內繼續給煤炭行業帶來痛苦。
     必和必拓煤炭開采業務負責人邁克-亨利(Mike Henry)表示，由于礦業公司繼續過量供應，再加上中國的經濟出現了放緩，能源大宗商品價格多年來的價格走低加劇了。邁克同時表示，作為加快其空氣清潔行動的一部分，中國在今年早些時候限制使用某些種類的高污染煤炭，這讓全球燃料市場供應過量的情況更嚴重了。
     目前尚無跡象表明煤炭行業好轉
     隨著對燃料需求的降溫，加上新開發煤礦帶來的供應增長，煤炭價格自2011年以來就開始出現了下降。今年煤炭價格下跌得更厲害了。用來煉鋼的冶金煤的價格從2015年初到現在下降了30%，而用于發電的電煤的價格則下跌了15%。
     在澳大利亞布里斯班的一次演講中，邁克-亨利說道：“較低的回報以及短期內前景好轉跡象的缺乏意味著就目前而言，煤炭是一個充滿挑戰性的行業。至于必和必拓的煤炭開采業務，去年我們澳大利亞資產的資本回報率是3%，這已經是整個行業內比較不錯的回報率了。”
     必和必拓是世界上最大的冶金用煤出口商。必和必拓與三菱進行合作，在煤炭資源豐富的澳大利亞東部開采了大量的煤炭。除冶金用煤外，必和必拓還生產發電用煤。
     正如其它煤炭生產商一樣，必和必拓也一直在削減成本，努力去讓煤炭開采業務變得更高效以保證利潤。必和必拓在過去三年內把成本削減了一半。
     中國經濟增速放緩讓煤炭行業前景疑云重重
     本周，美國能源情報署表示，中國過去的煤炭消耗被低估了。美能源情報署把中國21世紀前13年的煤炭供應量和需求量調高了。然而，情報署的分析同時顯示，世界第二大經濟體中國的煤炭消耗在去年下降了2%。
     在中國，公眾對空氣污染的擔憂正在增加，這給運營燃煤電廠的設施帶去了越來越大的壓力，迫使著燃煤電廠向核電廠和天然氣電廠轉變。
     亨利表示，目前暫沒有煉鋼用冶金用煤的替代物。這意味著，隨著鋼材供應過量情況緩解，并且新興經濟體需要更多的鋼材來建造高樓和汽車，這類型的燃料前景會出現改善。
     亨利在周五說道：“中國的經濟持續增長，并且印度會崛起為一個主要的鋼材生產國，在這兩個因素的驅動下，在相當長一段時期內，市場對冶金用煤的需求會繼續增長。”
     亨利表示，基于各個影響因素，必和必拓已經為電煤的長期需求做出了幾個內部預測。最有可能的結果是，從現在到2030年，電煤需求保持平穩，或者是出現小幅上升或下降，但不會出現大幅的非此即彼的震蕩。
     亨利表示：“不管怎樣，在所有的情況下，電煤需求將會在未來十年內保持為全球能源混合的一部分。”