在巴黎氣候大會召開之前，英國政府決定全面關(guān)閉燃煤電站。英政府表示，計劃到2023年全面限制燃煤電站使用，到2025年關(guān)閉所有燃煤電站。

    11月18日，英國能源大臣安布爾?拉德（Amber Rudd）在公布英國新的能源發(fā)展方向和能源政策時透露，十年內(nèi)，英國將關(guān)閉現(xiàn)存12座燃煤電站，并新建眾多天然氣發(fā)電站以保障電力供應(yīng)。

   這一消息將重燃英國是否能在不使用燃煤電站的情況下滿足能源供應(yīng)需求的爭論。因此，在關(guān)閉所有燃煤電站之后，可再生能源能否供應(yīng)這部分電力才是政府、企業(yè)和社會需要面對的挑戰(zhàn)。

   大力支持天然氣電站

   拉德表示，2014年，燃煤發(fā)電供應(yīng)英國29%的電力，在英國能源結(jié)構(gòu)中，煤炭這種 “最骯臟的化石燃料”占據(jù)如此大的比重是“不合理的”。

   她說：“對于英國這樣的發(fā)達經(jīng)濟體來說，依靠污染嚴重、投入使用50年之久的燃煤電站是不理想的。坦率來講，這不是未來。”

   拉德稱，英國必須新建環(huán)境友好型天然氣發(fā)電站。她表示，目前無法計算英國需要多少座天然氣發(fā)電站，但是全面清理燃煤電廠的信號將刺激對天然氣的投資。

   同時，拉德也支持新建更多的核電站。“我們需要構(gòu)建新的能源基礎(chǔ)設(shè)施來滿足21世紀的需求”，她說，“21世紀，我們需要的是綠色無污染的新能源系統(tǒng)，這才是英國經(jīng)濟社會發(fā)展的未來。”

   聯(lián)合國政府間氣候變化專門委員會在2014年的報告中稱，持續(xù)增長的煤炭消耗帶來的二氧化碳增加，使得地球溫室效應(yīng)加劇。二氧化碳的增加使得海水的酸度增加；與此同時，煤炭的燃燒產(chǎn)生二氧化硫和其他一些有毒化學(xué)物質(zhì)，而這導(dǎo)致了建筑物結(jié)構(gòu)的損傷以及人類肺部的損害。根據(jù)某種方式計算，煤炭發(fā)電站所排放的輻射物質(zhì)甚至比核電站所排放的還要多。

   據(jù)英國能源與氣候變化部（Department of Energy and Climate Change）消息，近年來，為防止酸雨發(fā)生，英國環(huán)保法規(guī)已使許多燃煤發(fā)電站關(guān)閉。但現(xiàn)存的12座燃煤電站仍有1.9萬兆瓦燃煤機組。其中，3座發(fā)電站計劃于2016年3月底關(guān)閉；還有一座將部分關(guān)閉。至此，英國燃煤電站燃煤機組將再減少5500兆瓦。

    前景預(yù)測

    然而，目前為止還沒有具體的燃煤電站關(guān)閉日期。專家表示，事實上，在新的天然氣電站尚未建成之前，如果財政部未能增加碳排放稅，煤炭或許仍會長期發(fā)揮巨大作用。

   現(xiàn)存燃煤電站可能將燃料從煤炭轉(zhuǎn)為可再生生物質(zhì)，從而逃避關(guān)閉厄運，德拉克斯電站（Drax）就正在進行這樣的轉(zhuǎn)變。但是政府已經(jīng)開始抑制對生物質(zhì)的補貼。

   對于燃煤電站來說，另外一個選擇就是采用碳捕捉及存儲技術(shù)（CCS），但預(yù)計同樣需要政府補貼。

   盡管天然氣發(fā)電站有政府支持，還有名為“容量市場”的專項補貼，但各新建發(fā)電站投資已經(jīng)暫時擱淺，現(xiàn)存天然氣發(fā)電站也由于虧損而暫時關(guān)停。

   拉德稱：“天然氣對于未來能源安全十分重要”，“我們需要給外界一個明確的信號，使那些正在建設(shè)燃氣站的人明白，煤炭將不再是競爭對手。

   環(huán)保團體綠色和平組織（Greenpeace）表示，歡迎英國政府不再依賴煤炭的舉動，但也指出，政府應(yīng)采用可再生能源予以代替。

   發(fā)達國家采取行動

    除了英國政府，一些發(fā)達國家也采取了行動。今年8月份，奧巴馬公布了他所稱的有史以來抗擊氣候變化“最宏大、最重要”的一步——《清潔能源計劃》最終版本。這將減少美國對煤電的依賴程度，同時進一步發(fā)展風(fēng)能太陽能等可再生能源。這也是去年11月份奧巴馬訪華時，中美共同發(fā)表的氣候聲明中的承諾。外界估計，為了達到這一目標(biāo)，數(shù)百座燃煤發(fā)電站將被關(guān)閉。

   此外，加拿大的安大略省(Ontario）也于2014年宣布，全省已關(guān)閉所有燃煤電站，相較停止使用700萬輛汽車，此舉對環(huán)境改善效應(yīng)更大。

   不過，對于發(fā)展中國家而言，煤炭依舊起著不可替代的作用。《經(jīng)濟學(xué)人》（The Economist）雜志評論稱，煤炭是一種廉價、便于獲取、裝運和燃燒的能源。它的儲量十分豐富：能源巨頭英國石油公司（BP）證實，現(xiàn)有煤炭儲量可供人類維持目前的消耗量長達109年。煤炭資源大多分布于政治穩(wěn)定的地區(qū)，可靠的煤炭供應(yīng)商數(shù)量眾多，如必和必拓公司（BHP）、嘉能可集團(Glencore)、博地能源（Peabody）和阿齊煤炭公司（Arch）等。

   如果告別煤炭，能源支出將是印度、非洲這樣的發(fā)展中國家所難以承擔(dān)的。貧窮問題也同樣危害著發(fā)展中國家居民的生命安全，而緩慢的經(jīng)濟增長更會令政治家們失去自己的飯碗。