美國能源部28日發布的報告顯示，2018年美國煤炭消費量或較2017年下滑4%至6910萬短噸，來到1979年以來最低水平。

　　電力行業是美國最大煤炭消費領域，2007年至2018年煤炭消費量占美國煤炭消費總量的93%。自2007年以來，隨著燃煤發電廠逐漸退出歷史舞臺，加之天然氣和可再生能源等替代能源使用量增加，煤炭市場份額和利用率逐漸下滑。美國能源部預計，2018年美國煤炭消費量或較2007年減少約44%。2019年，這一指標或將繼續降低，較2018年再減少8%。

　　根據能源部的報告，2007年，美國共有1470臺發電機，總燃煤發電能力達313吉瓦（GW），但截至2017年底已有529臺發電機退役，總燃煤發電能力也隨之減少55GW。另據能源部的一份報告，今年1至9月，美國燃煤發電能力減少了11GW，第四季度或將繼續下降3GW。

　　能源部認為，煤炭無法在價格上與天然氣競爭，是煤炭逐漸退出電力行業的主要原因之一。2007年以來，美國國內天然氣產量開始增加，價格也較煤炭更加低廉，獲得電力行業的青睞。同時，發電機服役年限、地區電力需求變化以及來自可再生能源的競爭加劇，也是美國煤炭產能下滑的因素。此外，環境保護意識的增加也加劇了煤炭使用量的下滑。