煤炭曾是英國工業革命的最大功臣，但隨著低碳轉型在全球的興起，靠煤起家的英國早前已作出了2025年關閉所有燃煤電站的決定。然而，燃煤發電步入歷史，并不代表英國會全面停擺煤炭事業。

　　近日，英國西北部坎布里亞郡批準了一個以生產冶金煤為主的深井煤礦開采項目，重新翻開了該國深井采煤事業的篇章。這不僅是英國30年來首個獲批的深井煤礦項目，也是自2015年底該國最后一個深井煤礦北約克郡的Kellingley關閉之后，深井采煤正在卷土重來的標志。

　　深井采煤卷土重來

　　據《金融時報》報道，3月20日，坎布里亞郡議會批準了價值1.8億英鎊的深井煤礦項目Woodhouse。這不僅是英國30年來首個獲批的深井煤礦項目，也意味著英國煤炭開采活動即將掀起新高潮。

　　坎布里亞郡議會發展控制和監管委員會主席Geoff Cook表示，創造就業和多元化地區經濟的前景，使得Woodhouse煤礦項目得到了議員們的贊同。坎布里亞郡議會指出，當地的經濟需求可以平衡Woodhouse的環境問題，該項目獲批的前提是必須獲得相關環境許可證以及籌得足夠的資金。此外，圍繞該項目進行了4輪公眾咨詢，如果項目運營商西坎布里亞礦業公司（West Cumbria Mining）不遵守環保規定，將面臨嚴峻的法律挑戰。

　　為了減輕Woodhouse煤礦開發對當地環境的影響，西坎布里亞礦業公司同意就近投建一座50兆瓦的太陽能發電場，以滿足煤礦開發所需的1/3的電力需求。

　　據了解，Woodhouse煤礦坐落于坎布里亞郡西海岸港口城鎮懷特黑文，毗鄰該郡于20世紀80年代中期關閉的最后一個深井煤礦遺址Haig。西坎布里亞礦業公司在一份聲明中表示，Woodhouse煤礦現場工作將在今年底前開始，預計兩年后投產運營，屆時將創造500個直接工作崗位，算上供應鏈業務崗位數量有望超過2000個，整個煤礦預計可運營50年。

　　英國BBC新聞網指出，Woodhouse煤礦投產后有望每年開采和生產約250萬噸冶金煤，主要供應英國本土和歐洲的煉鋼廠。目前，英國主要從美國、加拿大、俄羅斯和澳大利亞進口冶金煤。

　　西坎布里亞礦業公司公關通訊負責人Helen Davies表示：“獲批是對我們過去5年籌備工作的最大鼓勵，開發這個世界級別的深井煤礦，是我們業務成長史上的重要里程碑。”

　　Woodhouse煤礦的成功獲批也為英國其他深井采煤項目鋪平了道路。英國獨立電視臺新聞網（ITV）消息稱，總部位于達杜倫郡的班克斯礦業公司耗時近6年時間、斥資200萬英鎊的諾森伯蘭郡Highthorn深井煤礦項目，有望在復活節前獲得當地政府的規劃許可和開建批準。

　　拖累環保遭抨擊

　　坎布里亞郡重啟深井采煤活動，引發了業內熱議以及環保界的強烈抨擊和抗議。

　　英國《衛報》指出，雖然Woodhouse煤礦能夠創造就業、帶動經濟，但會讓氣候變化危機變得更加嚴重，在全球多國和企業都在剝離煤炭這一資產的時候，英國仍在大張旗鼓地批準新的煤礦開采項目，這不僅是給該國綠色事業“抹黑”，更是拖全球環保和低碳活動的后腿。

　　一位參與抗議該煤礦開發活動的人士直言不諱：“這個煤礦一旦進入開采和生產流程，無疑將讓英國完成氣候目標的努力付之東流。”

　　綠色和平組織英國負責人John Sauven也表示：“全球當前正處于氣候緊急狀態，英國這一舉措無疑將綠色能源和環保健康置之度外，間接暴露出了英國氣候政策短視化傾向。應對氣候變化危機，全球都在減少煤炭使用和燃燒，更別說會繼續挖掘開采工作。”

　　英國商務能源與產業戰略部（BEIS）最新統計數據顯示，2018年英國煤炭消費量約1182.9萬噸，同比減少16.6%；煤炭產量約258萬噸，同比減少15.2%；煤炭供應主要靠進口彌補，全年進口981.9萬噸，同比增長15.6%，其中冶金煤進口約240萬噸。燃煤發電僅占英國去年電力的5%，低于2013年的1/3以上。

　　當前，英國政府制定了具有法律約束力的目標，即將溫室氣體排放量相對于1990年的水平減少80%，同時承諾到2025年關閉所有燃煤電站。對此，英國埃克塞特大學能源政策小組研究員Rebecca Willis指出，英國在氣候政策和法律法規方面仍然存在模糊性，這為新煤礦開采活動獲批提供了便利。