盡管美國清潔能源正以有史以來最快的速度增長，但化石燃料仍繼續在美國電力行業中占據主導地位。

能源智庫Ember發布的數據顯示，過去十年中，美國發電廠優先考慮清潔能源，而非化石燃料，自2014年以來，美國清潔發電能力已累計提高70%以上，同時化石燃料發電能力削減5%。

不過即便如此，化石燃料仍是美國的主要發電來源，根據新加坡倫敦證券交易所集團（LSEG）數據，2024年1-8月份，化石燃料在美國總發電量中的占比略高于58%。

這一占比略低于2021年同期的60.4%，反映出作為凈零排放目標的一部分，美國正不斷努力提高其清潔能源發電量。

但就絕對發電量而言，隨著大數據和人工智能應用等領域的需求激增，該國整體能源需求穩步上升，全國電力系統面臨的壓力隨之增加，帶動今年以來化石燃料的發電量創下了新高。

盡管美國已做出減少對化石燃料依賴的長期承諾，但迫于滿足快速增長的電力需求的壓力，美國電力企業不得不在提升清潔能源發電能力的同時增加化石燃料發電。

只有當清潔能源發電能力超過化石燃料發電，同時配備比目前規模大得多的電池存儲體系，美國電廠才有可能大幅削減化石燃料發電量。

美國電力結構

根據新加坡倫敦證券交易所集團的數據，2024年1-8月份，美國化石燃料發電總量為6860萬兆瓦時，較上年同期增長2.8%，創至少2021年以來的最高水平。

期間，天然氣發電供應了大部分電力，發電量為4930萬兆瓦時，較上年同期增長5%，創歷史新高；燃煤發電量為1910萬兆瓦時，較上年同期下降2.3%；燃油發電量為17.94萬兆瓦時，創下同期新低。

從以上數據可以看出，美國燃煤和燃油發電量的穩步減少，與能源行業減少使用高污染燃料的努力相一致。

Ember智庫數據顯示，每單位天然氣發電產生的碳排放量在所有化石燃料中最低，比燃煤發電低約77%。2024年以來，天然氣電廠每生產10萬兆瓦時電力，二氧化碳排放量約為53.7萬噸。相比之下，燃煤電廠排放量約95萬噸，燃油電廠排放量70萬噸。

清潔能源的局限性

相比化石燃料，清潔能源每10萬兆瓦時電力的排放量平均約為21500噸二氧化碳，僅為燃氣電廠的1/25，而極低的排放量也是電力企業和政府當局支持美國電力行業采用清潔能源的主要原因。

目前，核電是美國最大的清潔能源來源，2024年前8個月占該國總發電量的18.6%左右。另外，風電（占比10.7%）、水電（占比6.4%）和太陽能發電（占比5%）是美國其他主要的清潔能源發電來源。

不過，就目前的發電裝機水平而言，清潔能源存在一定局限性。

核電是美國清潔能源中最強大的全天候能源，但由于建設成本高昂、開發時間長達數年和嚴格的廢物處理法規，人們對核電的關注度正在減弱。

水力發電占的建設階段同樣漫長，且只適合某些地區配備，并且在許多地區面臨著環保人士的強烈反對。

事實證明，風電和太陽能發電相比其他能源的建設速度更快、成本更低，但也有自身的缺點。

自2020年以來，由于勞動力成本和零部件價格上漲，陸上風電場的建設成本飆升，且通常需要解除當地社區的反對意見方能獲批；海上風電項目也面臨類似的阻礙，且成本更高。

相比而言，太陽能發電場建設速度最快、成本最低，但只能在白天發電，因此當太陽能發電能力下降時需要配備備用電源。

在美國，確保電力供應穩定是能源安全的重中之重。目前，電力企業依靠化石燃料來滿足大部分電力需求，并在風速低、無光照期間填補供應缺口。許多電力企業正在建設儲能體系，以儲存多余的清潔能源供以后使用，并長期致力于降低對化石燃料的依賴。

但據能源數據平臺Cleanview的數據顯示，目前美國已安裝的儲能電池容量僅為2.1萬兆瓦左右，不足電力總裝機容量的2%。這意味著蓄電池目前只能滿足美國電力需求的一小部分。

由此來看，在儲能系統能夠可靠地滿足更多電力需求之前，美國電力企業可能別無選擇，只得繼續將化石燃料作為主要的發電來源，同時努力提升清潔能源發電能力。