地處皖北的蘆嶺煤礦隸屬淮北市礦業集團，是一九六九年十二月投產、年設計產量為一百五十萬噸的大型國營煤礦。一九八八年改擴建后，礦井年產煤量提升到二百四十萬噸水平。去年，該礦共產原煤二百二十六萬噸。

由于該礦井是深煤層儲量礦井。根據煤炭儲量的分布情況，需分三個水平線進行開采。一水平線在地下四百米；二水平線在地下五百九十米；三水平線在地下七百米，是少有的瓦斯突出礦井。

去年四月七日，該礦曾因瓦斯突出，出現過二人死亡事故。之后，該礦在吸取教訓的基礎上，采取多方措施，確保安全生產。

是次瓦斯爆炸發生的時間是五月十三日下午四時零七分。據淮北礦業集團董事長宋從恕介紹，當時正在井下負責檢修的礦工緊急向地面值班調度員報告，說他在井下聽到距他一千二百米左右處的2104、2108工作面方向傳來巨大聲響，還看到巨大的滾滾濃煙。他說，很有可能是井下發生了瓦斯爆炸。

宋從恕說，正在生產的2104工作面是二水平的十層煤開采點，傾斜長度為一百八十米，這個工作面已近尾聲，再采出五萬噸煤就要搬入2108新工作面采煤。連續多月，該區域的通風、瓦斯濃度、包括含氧成份，均在安全監測系數之內，不具備爆炸的條件。目前，爆炸點不在2104工作面發生，爆炸點在哪里，有關方面正在搶險中抓緊排查。

宋從恕說，事故很慘。正在井下當班作業的一百一十四名礦工，僅有二十六人獲救，已發現有六十三名礦工遇難，尚有二十五人下落不明。

王太華、王金山在搶險指揮部根據宋從恕等介紹的最新情況，分別就搶險救人工作再作布置。他們再三要求，要不惜一切代價救治傷員，保證獲救礦工不發生死亡；要求在安全條件下，采用科學措施，尋找落難礦工；要求盡最大努力處理好遇難礦工的后事；要在搶險過程中，嚴格操作，杜絕發生在搶險中再出事故。