5月15日下午1時40分左右，新化縣溫塘鎮車田江管區新源煤礦發生瓦斯突出事故。當班21人下井，有3人在事故發生前出井，僥幸躲過大難。事故發生后，按照省領導的指示，省政府辦公廳、省經貿委、湖南煤礦安全監察局、省煤炭局等部門人員及時趕到現場，與當地領導一起組織搶救工作。目前，已確認18人死亡。

據了解，新源煤礦是一家股份制小煤礦，已承包給外省人經營。5月13日，湖南省煤炭工業局和婁底煤礦安全監察辦事處對該礦進行聯合檢查后，認為其安全隱患很多，預防瓦斯突出的裝備和管理都不到位，令其立即停產整頓，并按程序送達了執法文書。小煤礦主沒有按要求停產整頓，釀成了此次慘禍。

據了解，溫塘鎮在不到一年半的時間內就發生了3起重特大煤礦安全事故。2001年1月4日，溫塘鎮厚家沖煤礦發生穿水事故，20名礦工遇難；今年3月1日，該鎮興隆煤礦發生穿水事故，25人被困井底，22人經救援劫后余生，3人遇難。

5月15日晚上7時左右，由于普降大雨，武岡市文坪鎮紅旗村宏順煤礦發生穿水事故，當時井下有11人，3人逃了出來。有關部門組織搶救，搶救過程中又發生坍塌事故，兩名救援人員受重傷，另兩人受輕傷。兩名重傷人員在武岡市人民醫院經搶救無效死亡。

據在現場的婁底煤礦安全監察辦事處一位人士介紹說，搶救異常艱難，進展緩慢，井下仍沒找到8人的尸體，估計已無生還希望。

因當地媒體對此事件一直沒有進行報道，群眾懷疑武岡當地政府有瞞報行為，向國家有關部門和媒體舉報。經湖南煤礦安全監察局5月24日派員到現場調查，舉報不實。

從5月18日起，由副省長鄭茂清帶隊、有關部門150名干部組成的省政府安全檢查組，分成12個小組，分赴全省各地進行為期10天的安全大檢查。省長張云川要求，此次檢查對一些應關閉而未關閉的礦要予以徹底關閉；對安全整治不合格的，要立下軍令狀，立即整改；對已經驗收合格的礦也必須進行檢查。從這一天開始，婁底市所有煤礦一律停產整頓，整頓后驗收仍不合格的一律關閉。