此次會議的目的，主要是對化工部規劃院編制的《安徽淮南煤化工基地發展規劃》進行科學論證和完善。與會專家們一致認為，把淮南建設成我省的煤化工基地，是安徽省發展經濟的重大舉措，意義深遠。針對我國“缺油、少氣、富煤”的國情，實施“煤代油”能源替代戰略，在煤炭資源豐富的淮南建設大型煤化工基地，對緩解我國石油缺口，調整化工產業結構，保證國家經濟安全，也將起到重要作用。

張平在講話中指出，大力發展煤化工是我省經濟發展的狀況所決定的。“十五”期間，我省將以加快發展為主題，以結構調整為主線。不進行產業結構、產品結構調整，經濟要實現大的發展是不可能的。他說，過去幾十年我省的基礎產業、基礎產品取得了很大成果，但進入市場經濟時期，原有的經濟產業結構已不適應發展的需求。當前，我省在進行農業產業結構調整的同時，將大力改進工業經濟結構，以克服和消除煤炭、鋼鐵、有色金屬、建材等基礎工業受市場制約因素，提高基礎產品的轉化能力和經濟效益。他強調，淮南是我省及華東地區重要的煤炭工業基地，資源極為豐富，發展煤化工具備很大的優勢。淮南要改變“挖煤賣煤”的狀況，將煤炭就地轉化，進行氣化、液化、焦化，形成二次能源，這是解決問題的一個重要出路。他希望專家、學者們提出寶貴意見，使規劃更科學、更完善、更具操作性，共同做好我省煤炭結構調整的大文章，將淮南市建設成為我省乃至華東地區首屈一指的、有競爭力的現代化大型煤化工基地。

會議期間，張平還考察了安徽理工大學。