他預測，按目前科學技術的發展程度，再生能源和某種新型能源要實現產業化，50年內是很難形成的，當前還只能作為常規能源的補充，決不能代替常規能源。在今后的50年內，核聚變能也還不可能有較大面積的推廣。而煤炭因其資源的豐富和價格的相對穩定，已成為動力生產的首選燃料。但煤炭目前的利用率還很低，且在人們心目中，還是一種比較骯臟的能源，在開采、加工、運輸、轉換和利用過程中對生態造成了很大的危害，嚴重制約了我國社會和經濟的可持續發展。因此，實現煤炭高效、潔凈、經濟利用已成為我國面臨的重大任務。

我國是當今世界上最大的煤炭生產和消費國。1999年全國煤炭產量為9.7億噸，2000年為9.51億噸。1999年煤炭消費量為9.67億噸，2000年為9.84億噸。