中國煤礦安全監察局局長張寶明在今天召開的全國煤炭科技大會接受記者采訪時稱，中國煤炭工業的發展只能走現代化、規模經濟的路子，而不能建立在“小土群”的基礎上。非法和布局不合理的小煤礦，不具備基本安全生產條件的小煤礦代表了落后的生產力，必須堅決予以徹底關閉。

張寶明透露，一九九七年小煤礦總數最多達到八點二萬個，經過關閉減少到現在的二點三萬個，到年底驗收完后，總共關閉小煤礦六萬余處。到今年十月底，煤炭行業實施關閉破產項目六十五個，用于安置職工費用一百二十億元，涉及職工五十二萬人。同時，還積極擴大煤炭出口，今年的出口量可達到八千五百萬噸。煤炭經濟結構得到調整和優化，煤炭總量過剩的局面得到緩解，市場嚴重供大于求的狀況初步得到扭轉。全國煤炭產量連續三年控制在十億噸左右，原國有重點煤礦、地方國有煤礦和鄉鎮煤礦的產量比例由過去的四比二比四變為六比二比二。煤炭經濟狀況趨于好轉，開始呈現出總量、庫存和貨款拖欠下降，價格恢復性上漲的發展態勢，今年煤炭行業可以實現扭虧為盈。

張寶明稱，中國入世對煤炭行業的影響全面而深刻。從機遇方面看，有利于加快煤炭企業建立現代企業制度的進程，推動煤炭工業結構調整；有利于加強煤炭國際經濟技術合作與交流；有利于擴大煤炭產品出口，帶動勞務輸出。從挑戰方面看，中國加入WTO后，中國煤炭進口的關稅將逐步降低，到二00五年可能實現零關稅。這樣，國際上的煤炭可能會因質優價廉，進口的數量有所增加，這對國內煤炭的銷售市場，特別是對東南沿海煤炭市場會形成一定的沖擊；一些管理落后、成本高、質量差的煤炭企業有可能處于被動的局面，甚至被淘汰。另外，煤機制造行業參與世界市場競爭的能力還不十分強，近一、兩年來，該行業的生產管理水平、技術裝備水平和產品質量都沒有明顯提高。相比之下，外國煤機的進口會對中國的煤機銷售形成很大的壓力。

張寶明認為，中國是世界第一大煤炭生產與消費國，經過五十年的發展特別是二十多年的改革開放，煤炭工業在采、掘、運等方面的技術已開始向世界先進行列邁進，但在煤炭洗選加工、綜合利用、煤機制造、礦區環境保護等方面與世界先進采煤國家尚有明顯差距。特別是中國目前仍有二點三萬多處小煤礦，產量仍占二億噸以上。這些小煤礦不僅規模小，而且生產方式原始落后，安全沒有保障。

他認為，造成中國煤礦安全生產狀況不好的原因，說到底是受生產力發展水平的制約，是由于現階段煤炭科學技術水平較低所致。包括原國有重點煤礦在內的許多煤礦企業，安全投入不足，設備嚴重老化或者帶病運轉，礦井防災、抗災和救災能力下降，存在著大量的隱患。加上管理松弛，隨時有可能發生重、特大事故。小煤礦在中國煤炭工業發展歷史上雖然起到一定的作用，但其存在的問題，卻嚴重制約了煤炭工業的健康發展。中國煤炭工業整體素質低，技術水平落后，傷亡事故多發，主要是由于結構不合理，小煤礦過多過濫所致。

他表示，煤炭行業必須通過科技進步和發展潔凈煤技術，努力提高煤炭產品的科技含量，搞好煤炭的綜合利用，增強煤炭企業的市場競爭能力。