中國的能源消費方式中，煤炭的消費方式過于簡單。在中國，只有48%的煤炭供應電力消費，而在美國，有87%的煤炭供應了電力消費。這就是說在中國除卻一些化工原料外，有近一半的煤炭不是作為終端能源供應消費者。從環保上，這容易帶來嚴重的環境污染問題。從經濟角度而言，這是煤炭市場惡性競爭形成的一個前提。

    在以煤為基礎、以電作為終端的能源消費格局中，表現在產業鏈上，兩種商品也是一種上下游的關系。按照資本分散風險的特性，在市場競爭中，上下游必然在資本上融為一體。但在中國原有的計劃經濟體制中，企業是按行業劃分的，煤、電隸屬于兩個行業部門縱向管理，在歷史上只有短暫、簡單的聯合。

    由于電力的公用事業性特征，導致了電網的壟斷性以及整個電力部門的壟斷性，至今網廠分離的改革仍未完全付諸實施。但是在電力上游的煤炭行業卻更早地進入到市場經濟體制之中，而且在國有重點煤礦進入市場以前，培養出了一個較小的但卻極為靈活的初級煤炭市場，把大中型煤礦擠入生死存亡的邊緣中去。

    但是，作為經濟體系中最為基礎的能源性物質產品，煤炭并不宜形成一個充分競爭的市場，其實只有相對集中才能保證行業的基本利益和長期發展。

    中國最大的四個煤炭公司神華、大同、兗州、開灤去年總共產煤1.14億噸，市場占有率總計9.54%。世界其它產煤國情況如何呢？“德國硬煤”完全占有市場，“俄羅斯煤炭”生產全國總量的96%，“印度煤炭”89%，“南非薩索爾”33%，“澳大利亞BHP”占全國產量的24%。

    企業過于分散的直接后果就是過度的惡性競爭，致使整個行業疲軟。因此政府現在的主要工作應當是引導煤炭企業的強強聯合，組建大的煤炭集團公司。

    除了橫向聯合以外，煤炭企業更要同下游的電廠、鋼廠、鋁廠和運輸縱向聯合。煤電聯合可以較好化解經營風險，煤價低電價高時企業從電中贏利，反之從煤炭中獲利。蘇魯之交的大屯煤電公司是較早成立的煤電聯合體，多年的穩定收益也證明了這種形態的合理性。近期新資本進入能源行業時，也多以坑口電廠的方式實現兩者有機聯合。

    7月29日大同煤業股份有限公司成立，除大股東大同煤炭集團公司外，新股東有中煤進出口集團公司、秦皇島港務局、中國華能集團公司、寶鋼集團、大同鐵路，新股東股本雖然不大，卻標志著新的資本組合方式，中國煤炭行業的旗艦型企業在市場化經濟中邁出了資本市場化的第一步，新型的綜合性能源公司正是呼之欲出。

    從環保角度而言，這也極具戰略性意義。上下游的一體化，將使燒煤有更強的針對性，電廠可以清潔地燃燒煤炭，天空會因此而更加明凈。